拜佛為何只燒三炷香？看完之後再也不敢亂燒香了

無論是過年燒紙，清明祭祖，還是去寺廟禮佛，大家可能都會發現一個奇怪的現象，人們在燒香時不是點一支香，也不是點兩支香，而是點三支香。按照我國的民俗傳統，往往好事成雙，比如：蠟燭要點兩根，鞭炮要放兩封，祭品要擺兩份等。而單者往往被視為不吉利，比如：人們結婚不選單日子，發紅包不發單數，那為何祭祀和敬佛偏偏只燒三支香？這其中到底有什麼學問呢？

起初我也十分納悶，直到翻閱了許多資料方才明白，原來，焚香起源於春秋時期，最早為諸侯王的朝儀，自東漢永平十年，佛教傳入中國，香、花、燈成了禮佛必備的「三大件」，稱為「花香供奉」，或「香火因緣」。在東漢明帝以前，祀神祭祖，只燒艾條，不焚香，因此祭祀禮器中沒有香爐。隨著佛教在中國的傳播，焚香這種禮儀越來越普遍，時至今日，尋常百姓家也會焚香敬神或祭祖。

至於為什麼要燒三支香，這也與佛教禮儀有關。在佛教文化中，「三支香」有著特別的寓義，它們分別代表佛、法、僧三寶，燒三支香即意味著供奉三寶。禮佛燒香本身就是一種供奉，是人與佛、菩薩的一種溝通方式，是集聚福德資糧、去除宿業、魔障的一種方法。佛教講一切由心造，外在的形式是為了表達內心的狀態，對內心表達就有了燃香供佛之舉。

故而，「三支香」也代表戒、定、慧三學，燒三支香，就是提醒自己，要修學戒、定，從而開顯智慧，由戒生定，由定生慧。三支香代表修持者的身、口、意，敬獻給佛、法、僧三寶，堅定修學戒、定、慧三學，剷除貪、嗔、痴三毒，轉換成喜舍、慈悲、智慧三功德。《金剛般若波羅密經》中說：「若菩薩有我相、人相、眾生相、壽者相、即非菩薩。若有我相、人相、眾生相、壽者相、應生嗔恨。」

除此之外，「三支香」還有另一種解釋。據《華嚴經?普賢行願品》載：「悉以清凈身、語、意業，常修禮敬，念念相續，無有間斷，身、語、意業，無有疲厭。」其中提到的「身、語、意」也就是佛教教義中著名的「三業」，也就是人類的三種行為及其造成的後果。「身業」，是肢體動作行為及其後果；「語業」，是語言行為及其後果；「意業」，是思想行為及其後果。而「清凈三業，常修禮敬」，就是把「三業」，也就是把整個人當成祭品，奉獻給諸佛。「人」或「業「永遠是污濁惡俗的，權當作為神佛的餌食，它才能由凡入聖，由染入凈，發生質的轉變。這就是祭儀的「聖化」功能和「凈化」功能。作為一種高度簡化的獻祭儀式，焚香概括了佛教眾多繁瑣儀式之大旨。三支香，其實就是身、語、意三業的象徵，也就是燒香者自身的替代品。

另外，三支香的擺放也有一定的規矩。如果從左到右呈階梯狀增高，則稱為功德香，即：有神靈保佑；如果中間的香最高，右邊其次，左邊最低，則稱為增財香；如果左右平，中間高，則稱為小天真香，即：有佛祖降臨……據說，三支香一共有19種不同的擺法，每一種擺法都有不同的寓意。

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