蘭斯·托馬斯：安東尼，我最憧憬的人
梅羅，我現在尤其清楚是什麼讓我們成為親密無間的朋友，不是我們彼此認識了多久，而是我們一同經歷過什麼。
所以我敢說，梅羅，你是我最要好的朋友之一。
寫下這句話還感到有點瘋狂，因為和聯盟中很多年輕的傢伙一樣，我只能遠遠欣賞你的比賽，並不斷努力。
我們都出身於布魯克林，所以你很早就進入了我的視野。剛上高中那會兒，我也留起了和你一樣的臟辮。我看著你在NCAA錦標賽中呼風喚雨，無所不能的技術展示了強大的統治力。但我更看重的是你帶進比賽的情緒，從一而終，無比享受和自信，殺死比賽的時候依舊浮現出微笑。這讓我憧憬著有一天能和你在一支隊伍打球，那時候我的想法就已經這麼不可思議。
紐約是一座擁擠著世界各地人口的大城市，依靠一些東西將它粘連為一體，全世界最棒的地鐵、酒店和餐廳。
還有尼克斯。
我出生於一個尼克斯球迷家庭，我們追隨著球隊起伏的命運，沒有錯過任何一場比賽。不同文化背景的人生活在一起，卻是同一種生活方式。這支球隊能引發紐約球迷的各種情緒，但作為一個地道的紐約人，無論生死都要追隨這支隊伍，就像你自己是其中的一名隊員一樣。
知道嗎？我還記得你剛被交易到尼克斯的那一天——作為體育迷，那是我人生中最興奮的一天，我的手機信箱堆滿了朋友和家人的問候，而且都是同樣的內容：
「梅羅！」「我們擁有了梅羅！」「梅羅回家了！」
我還記得那一天我是多麼歡欣鼓舞，那時候我還沒有進入尼克斯名單，甚至還早得很，我剛大學畢業，在發展聯盟打拚。但我的內心依舊湧現出：梅羅在我的城市了，在我的球隊了——尼克斯迎來新的時代，這是有生以來最美妙的一種感覺。
我被雷霆交易到了尼克斯，那時候是賽季中期，2015年1月，我身上是一份10天短合同。
毫無疑問夢想成真了，來到紐約，和你同一支隊伍，但我也知道這一切可能只是短暫的。我付出了所有努力——每一分鐘的訓練時間，能得到的每一秒出場時間，我都為了能留下來努力著。我充滿激情，敢於對抗，一心想打出自己的心聲。
就這樣你注意到了我。
其實你沒必要關注我的——我這樣的身份，一個身上掛著10天短合同的人。你沒有理由和責任看我第二眼，因為我第二天就可能消失得無影無蹤。但你注意到我訓練是多麼刻苦，還鼓勵我繼續保持堅韌的風格。我們都有布魯克林血統，在尼克斯球迷的家庭中長大，但那不是我們合拍的原因。我們互相認可的原因，我想是對待籃球比賽的同樣的態度。
當我真的能和你並肩走上賽場，你也知道這些出場時間對我是多麼重要，讓我融入進攻的過程中你絲毫沒有猶豫，有時候還給我一個防守信號，讓我有一個表現機會。可以說，你賦予了我把握住成功的最佳機會。
你要如何感謝一個為你做到這一步的人？過去幾天我一直在思考這個問題，直到官方發布了關於你的交易消息。
長期以來我們對紐約和比賽的熱情，建立了我們之間特殊的友誼。我經常站在球迷的角度仰望你，但真正和你接觸之後，又像一個普通人那樣欣賞你。你身上的太多特質吸引我模仿，你堅強的意志，坦然地接受一切挑戰和建議，而且過去這些年面對種種批評——說真的，處理這些事簡直見鬼——但你從不面露難色。你總是能保持微笑的心情，就像在賽場上一樣。
上賽季發生的一件事我難以忘懷，還記得我們在洛杉磯，比賽結束後坐在球隊巴士後面開玩笑，這時一個年輕球員過來說——我現在都不好意思提他的名字——他喊著你的名字，並叫囂能在一對一中擊敗你。
你微笑著點頭，告訴對方：「好吧，如果那就是你想要的，我會滿足你的。」
於是第二天，我們結束了愉快的訓練後，我開始煽風點火，「梅羅，感覺咋樣？能行嗎你？他叫你呢！」你看著我，對我說，「跟我來，看著我是怎麼教訓這個小子的。」
大家自發將球場圍了起來，每個人都熱情高漲。
於是你們開始了較量，從一開始你就進入了虐菜模式，那些不可思議的腳步移動和投籃，在球場每個角落隨心所欲綻放著。這是連帽衫梅羅的表演時刻，而且從頭到尾，你的臉上都是微笑的神氣。
我也站著傻笑著，像一個圍觀的球迷——當然我的確是你的球迷。
在一個回合中，你看著對手說：「你知道自己來到了怎樣一座島上嗎？」
他問：「什麼？」
「很多人都死在了這座島上，這裡是夢幻島（Killigan』s Island）！」
然後你繼續虐菜，不停得分，得分，再得分。讓這個傢伙不知所措，讓他記住你是誰，以及你從前的那些事迹。
最終你取得勝利，大家都不約而同鼓掌，你也無比興奮，那種時刻是展示你和籃球關係的時刻，總是微笑著，不會在任何挑戰面前退縮。
我的腦海中存儲著不少類似的記憶，你最讓我尊敬的是事情變得糟糕時，你給予的反應。
領袖有很多種，你不是那種熱情高亢的演講家，對其他人指手畫腳，那不符合你的性格，你將更多表達留在了賽場上。所以有些時候，你能反常地站出來為隊友打氣，其中的意義不言而喻。上個賽季我受傷的那段時間，你告訴我保持好心態，我依舊是球隊重要的一份子，許多人愛將領導力掛在嘴邊，但你是真正地展現給隊友，什麼才是正確的領袖氣質。
儘管那不是媒體鏡頭前的真實梅羅，但是我熟知的那個人。
周一參加球隊的媒體日，沒有看見你，總感覺有些瘋狂，那一刻我真的有些慌了。
自從周六你悄悄打電話給我，我一直關注著新聞，我想從其他途徑知道事情的真相。那時候我知道了你要加盟雷霆，我是球隊的一員，我理應是第一個知道消息的一份子。
我很高興你能把握住這次機會，剩餘的聯盟可能不知道對你還有什麼期待，但我知道，我經常為能在你身邊訓練而心懷感激，因為像你這樣的運動員實在太難得了，這種品質你也會帶到俄克拉荷馬。
話說到這兒，我最大的遺憾是無法幫你在紐約取得成功，我太想在這裡和你一起贏球了，哪怕只是為了你。我和尼克斯續約時，腦子裡全是你，我因為自己受傷不能出戰感到自責，我感慨自己的不爭氣——沒能給予你足夠的幫助，因為那些都是你應得的。
這是我的真實想法，但我知道你永遠不會開口說出來，你不會找任何借口，所以我對你始終尊重。
我還沒有見過比你更愛紐約的人，這就是你的城市。你一直在努力，試圖扭轉局勢，即使好像有些人不願意讓你再待在這裡，你也不會改變訓練的熱情和比賽的態度。你一直在幕後堅持刻苦訓練，在不為人知的角落，但我們都看在眼裡。就像在我需要時，你告訴我的那樣：你要帶著激昂的心離開這裡，我們尚未完成當初定下的目標，但你對這座城市的影響不會消散。帕特里克·尤因和拉里·約翰遜是我們的成長記憶，而將這座城市扛在肩上的，新一代熱愛籃球的年輕人記住的人會是你。
總歸於一句話：謝謝你，梅羅。
謝謝你成為這支球隊的頭牌，將紐約的氣質帶回花園。
謝謝你幫我度過最艱難的時光，並以隊友的身份奉獻著你自己，最後感謝你為無數年輕球員樹立榜樣，比如我，憧憬著成為和你一樣的人。
我我感謝你，不是因為你需要這些話，更不是因為你的索求，而是我發自內心地覺得我需要這麼說。作為一個布魯克林的孩子，一個尼克斯球迷，你的隊友，還有親密無間的朋友。
我知道在籃球旅途結束後，我們還會長久地在一起，我期待著當我們都老而遲緩了，一起看比賽，開玩笑，甚至還偶爾來一場投籃較量。
但在當下，迎來新賽季的開始，好像是我們面對面對決的最佳時機，你現在知道我會在身後追趕你了，你不會把我趕到「夢幻島」上的。
蘭斯。
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