特朗普內閣成員陷「私人飛機門」

「走著瞧。」 周三前往印地安納州宣傳稅改計劃前，美國總統特朗普在回答記者有關衛生與人類服務部部長普萊斯(Thomas Price)被指24次搭乘私人飛機執行公務時，如此表示。

特朗普稱，他正在調查此事。「我已經讓他（普萊斯）知道，我不高興了。」

美國媒體此前報道，從今年5月份開始，普萊斯先後24次搭乘私人飛機執行公務，耗費的旅行開支高達40萬美元，全部由納稅人買單。

這也是在幾周的時間內，特朗普內閣成員第三次因為乘坐飛機方式不當而遭到質疑。第一次是財政部長姆努欽（Steven Mnuchin）被批乘坐政府公務飛機前往肯塔基州觀看日全食；隨後又有相關報道傳出，姆努欽之前還申請要求使用政府公務機前往歐洲度蜜月，但後來這項申請被撤回。

特朗普提名的美國環保署(EPA)署長普瑞特(Scott Pruitt)，也被披露搭乘軍用和私人飛機處理公務。此外，環保署還被批正在投入2.5萬美元用於給普瑞特專門建造一間隔音的電話間。

美國教育部長德沃斯(Betsy Devos)也被傳使用私人飛機出公差，但身為億萬富翁的德沃斯則選擇自己買單支付這些旅行的費用。

在錯誤的時間坐了錯的飛機

身家被估計約1360萬美元的普萊斯，曾在擔任國會議員期間因為買賣多家公司的股票而被批進行內幕交易。一直自詡為「財政保守派」的普萊斯多次公開重申，反對政府浪費開支的做法。在2009年接受美國媒體採訪時，普萊斯還批評華盛頓廣泛存在的浪費風氣，特別是政府官員使用私人飛機耗費納稅人數百萬美元的做法。

而如今，普萊斯被曝「包機」前往喬治亞州的一個小島參加一次醫學會議並在此期間同他在當地的好友們見面，隨後又乘坐包機前往田納西州同他的兒子共進午餐，其間還參觀了一家製藥廠和參加了一次醫療峰會。在華盛頓正值討論財政預算的當刻，普萊斯大筆耗費聯邦政府資金讓整個特朗普內閣受到質疑。

普萊斯還面臨一個很難解釋的問題，即在這些行程中，有好幾次都是與華盛頓距離非常短的旅行，比如從華盛頓到費城的旅行只有130多英里——大多數情況下人們都會選擇僅有兩個小時的火車，耗費不到100美元，或者是飛行時間1個小時耗費幾百美元的商務飛機，而不是像普萊斯一樣耗費數萬美元搭乘私人飛機。

關於內閣成員出差聯邦政府的那些規定

政府道德問題專家指出，政府官員們乘坐私人飛機儘管不是非法行為，但在大多數情況下都存在爭議，並都可能面臨濫用納稅人錢的指責。

「如果他（普萊斯）要前往受颶風影響的地區，我能理解。但費城絕不是這樣的例子。」美國政府道德辦公室前主任莎布(Walter Shaub)表示，「要想用他買不到商用客機的飛機票是很難解釋的。這種浪費反映出了對公眾信任的褻瀆。」

莎布表示，普萊斯的做法違反了《聯邦旅行規定》中的相關條款，即「納稅人只應該為你必需的旅行進行買單」。必需所指的是，如果政府公職人員所要前往的地區是偏遠的或者公共交通工具不能抵達的地區，他可以選擇搭乘私人飛機前往。

普萊斯的前任，奧巴馬時期的衛生與人類服務部部長西貝里斯(Kathleen Sebelius)在接受美國媒體採訪時對普萊斯搭乘私人飛機旅行感到「震驚」。她表示，在她5年擔任部長的期間只租過一次私人飛機，當時的情況是視察阿拉斯加的3個邊遠村莊。

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