外媒：科學家稱39.5億年前地球或已存在初級生命

參考消息網9月29日報道外媒稱，研究人員27日說，39.5億年前地球上或許就已經存在初級生命了，當時屢屢有彗星造訪尚處於嬰兒階段的地球，而地球上幾乎沒有氧氣。

據法新社9月27日報道，一個團隊出示了地球上存在過的生命的化石證據，這是已知的最古老的化石證據。該證據就是加拿大拉布拉多地區古老的沉積岩中鑲嵌的石墨粒。

先前有關最古老生命遺迹的消息是在今年3月報道的。這些生命遺迹發現於魁北克，估計距今38-43億年。不過新研究的一位作者認為，先前這項研究的年代鑒定過程存在「很多爭議」。

東京大學的小宮津吉（音）在給法新社記者的一封電子郵件中堅持說：「這才是最古老的證據。」小宮津吉說：「我們的樣本還是地球上保存下來的最古老的外殼岩。」外殼岩同包含魁北克樣本的岩石相似。早期有機體的化石證據非常稀少。從那個時期流傳下來的岩石往往保存不善。

對尋求地球上最古老生命的科學家來說，一個巨大的困難在於，證明有機體的遺迹是活的有機物產生的，而不是地質過程產生的。

這個領域的研究不僅旨在準確表述我們星球的生命起源，而且還會讓人認識火星等其他行星存在過或依然存在生命的可能性。

在這項新研究中，小宮和一個團隊研究了加拿大拉布拉多地區一些岩石中的石墨。石墨是一種形式的碳，用於鉛筆芯中。

他們測定了它的同位素成分，並下結論認為，這些石墨是「生物源產的」，意即它們是活的有機體產生的。

這些有機體的身份或它們的樣子如何還是一個謎。

小宮談到下一步研究時說：「我們將分析該有機物質和伴隨的礦物質的其他同位素，諸如氮、硫和鐵，以識別有機體的種類。」

此外，小宮說，研究人員能通過分析岩石本身的化學成分來估計有機體生活的環境。

如果這些發現是準確的，這意味著，地球大約45億年前形成後不久，生命就在地球上站住了腳跟。

在魁北克化石之前，最古老的生命跡象是在格陵蘭島的冰帽中發現的，距今大約37億年。（編譯/朱捷）

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