讓味蕾與翼龍一起飛翔！

文史 09-29

翼龍，與它的恐龍親戚們一樣，是演化史上最為成功的物種之一。翼龍是飛行動物中的極限，中生代的藍天再無其他生物與其爭鋒，即使現在也沒有。它們翼覆所有大陸，並演化出不同的形態和大小。在近兩百個已被命名的翼龍種類中，最小的和麻雀體積相當，最大的翼龍——風神翼龍翼展近18米，與一架飛機差不多寬。

飛行中的風神翼龍，呈現了類似鶴或鸛的外表，這種生物的脖子非常之長。成年的風神翼龍翼展約有11至15米寬，是地球生命史上最大型的飛翔動物。圖/wiki commons

北非風味的酷司酷司——風神翼龍胸肉

風神翼龍（Quetzalcoatlus）作為最大型的翼龍，長時間受到翼龍學者的關注。在分類上，風神翼龍屬於翼龍中的神龍翼龍類。神龍翼龍中最完美的脖子，發現於北非的摩洛。在這個被茫茫大西洋、蔚藍地中海和金黃撒哈拉沙漠包圍著的北非國家，摩洛哥美食繼承了當地土著柏柏人的飲食傳統，比如著名的傳統料理——酷司酷司（Couscous）。

酷司酷司的歷史可以追溯到公元9世紀，原意為粗粒小麥粉，類似於我國北方的小米，是摩洛哥盛行的主食。我們這次翼龍烹飪之旅也與摩洛哥風味結緣。首先要拆解一隻小一些的風神翼龍，這並不是太高難度的挑戰，因為風神翼龍基本沒什麼肉，身上最大片、最結實的肌肉就是胸骨上附著的飛行肌，這一大塊肌肉控制著翅膀的運動，不斷地做功讓其口感筋道鮮嫩。

接下來把拆開的翼龍與雞一起熬成一鍋濃湯，然後舀取一些濃湯混合小麥粉，敷上陳年奶油，利用濃湯將其蒸熟，冷卻，再蒸，反覆三次，直到濃湯汁的甜味和奶油的香氣都被小麥粉吸收了，透出黃澄澄的誘人色澤。然後，在酷司酷司上放兩片翼龍胸肉，胸肉上方，用切成長條的胡蘿蔔等蔬菜堆成金字塔形，最後蓋上圓錐形的陶罐蓋子，小火慢燴數小時，蒸到蔬菜和肉都鬆軟入味就可以了。

配上清甜青豆的酷司酷司，除了繼承當地土著的飲食傳統，摩洛哥美食還喜歡混合多種香料，將水果入菜與肉類一同燉煮，並廣泛地使用各種堅果。圖/shellysblog

這道酷司酷司風神翼龍胸肉的精華部分，其實不在胸肉，而是在底層吸盡精華的小麥粉，鬆軟而馥郁，香甜而不膩，非常適合我們中國人的口味，不知不覺間便能吃下小半碗呢。風神翼龍胸肉也可以用西餐的方式來香煎。首先將胸肉洗凈抹乾，切出粗大的網紋，加入調味料腌勻待用；起鍋熱油，炒香洋蔥、龍骨，然後加入紅酒、檸檬汁、橙汁和上湯，用小火煮約1小時後，用密篩隔去渣滓，成濃湯汁待用；重新起鍋，油熱後放入風神翼龍胸肉，記得龍皮朝下，煎到皮金黃，少許脂肪流出為止，然後入烤箱烤5至7分鐘，取出，在網紋處插入丁香，澆上少許蜂蜜，再入烤箱烤2分鐘；最後上碟拌以熟時菜，淋濃湯汁，就可以開席了。

這其中的丁香是摩洛哥常用的香料，由丁香花苞乾燥而成，帶著淡淡的梅子清香，會讓風神翼龍胸肉的口感更加鮮美。由於先煎後烤，胸肉的外皮煎到金黃酥脆，吃下去肥嫩多汁，又香又嫩一級棒！味蕾也彷彿跟著翼龍飛翔起來了呢！

連風神也嫉妒的物種

單單從外形來看，風神翼龍絕對是連風神也嫉妒的物種。僅在未成年階段，風神翼龍的頭骨就有1米長，翼展竟有5.5米寬，根據翅骨碎片來看，成年的風神翼龍翼展約有11至15米寬，這絕對是地球生命史上最大型的飛翔動物！其翅膀面積與小型飛機差不多大，但由於中空的骨骼和瘦小的軀幹，它可能還沒一個人重。

風神翼龍的嘴巴又長又細，口中沒有牙齒；喙前端不是尖銳的，而是鈍的；它的眶前孔（位於眼眶前方的孔洞）巨大，差不多佔了頭骨全長的1/2，這無疑為其大頭減輕了相當多的重量；風神翼龍頭上有脊冠，位於眼眶前上方；其脖子非常長，達2米多——這與長頸鹿的脖長不相上下；它的腿很長，有平衡大頭的作用。遠觀之，風神翼龍呈現了類似鶴或鸛的外表。

風神翼龍的脖長與長頸鹿不相上下，可以達到2米多長。在外形上，風神翼龍可以說是像鹿像鶴又像鸛了。圖/ scienceblogs.com

如果打斷風神翼龍的長骨，你會發現它的骨骼都非常薄。這些幾乎與紙一樣薄的管狀骨既輕巧又能承受住極大的壓力，有些骨骼甚至充滿了空氣。另外一些翼龍，如妖精翼龍（Tupuxuara），這種翼展達6米的大型翼龍，在中空的翼指內還有纖細的支架撐持，能強化翅膀的力量，卻只增加少許重量。因此妖精翼龍展開的翅膀雖然有一座小房子那麼寬，但實際重量卻很輕！

以風神翼龍為代表的翼龍，其飛行的奧秘在於延長第Ⅳ指成為一個翅膀架子，就如同風箏的竹子骨一樣，翅膀架子連接翼膜，構成了翼龍用于飛行的翅膀。這種單指成翅膀的現象，在其他爬行動物中絕無僅有，古生物學者稱第Ⅳ指為翼指或飛行指。翼指比其餘3指長了將近20倍，它由4節翼指骨構成，粗壯而堅固，並一直向它的肩帶方向伸展。翼指連接著最大片的翼膜——翼手膜，此外還有橫跨肩部和腕部的前膜，以及連接兩個後腿的尾膜。

展開翅膀的風神翼龍骨架，之所以能成為飛行動物中的極限，翼龍奇特的骨骼是為關鍵。圖/wiki commons

不過，這些翼膜要保存成化石非常難，至今只發現了為數甚少的幾塊標本。在保存狀態良好的翼龍翼膜化石中，古生物學者發現有一些纖維狀物質從翼膜內側剝落。這說明翼龍的翼膜中充滿了微小的肌肉纖維，纖維呈放射狀，它們僵硬、堅固、薄而平整，並由皮膚連接在一起，它們可能像雨傘的傘骨般具有補強作用。

此時，裝備優雅且完備的風神翼龍就可以開始通往天際了。風神翼龍的滑翔能力依賴於一種叫做「風力載荷」的特徵，即動物的翅膀面積與體重的比率。現代最好的滑翔機設計為每下降1米前進4米，巨大的翼龍可能比它出色得多。而且風神翼龍還具有緩慢減速下降的能力，同時它們也能夠獲得上升氣流並快速地衝上雲霄。

伴隨著風神翼龍巨大的翅膀所給予的上升力，一陣輕風便足以讓它起飛。當遇到合適的上升氣流，風神翼龍只要稍稍調整一下翅膀，或許就可以飛越500千米。那麼，海岸線外400千米的距離對風神翼龍而言確實是小菜一碟。近海的低空氣流會受到海岸線的阻隔，通常比高空氣流來得緩慢，風神翼龍可以在兩層氣流間做螺旋形的飄舉和滑翔，幾個小時不用扇動翅膀。