如果人類不再直立行走，會發生什麼
作者 Julie Douglas
譯者 Greeson
出品 破殼翻譯組
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編者註：人類花了數百萬年終於站了起來，然而本文的作者卻想知道，並且大膽構想了一下，如果人類恢復到橫向脊椎，從此依靠四足爬行，將會發生什麼事情呢？
信不信由你，人類的脊柱並不是為了直立行走而生的。脊椎動物自出現起已經有5億多年的歷史了，但靈長類動物——又名古人類分支，其中我們智人是唯一現存的物種——直到六百萬年前才邁出了直立行走第一步。而我們直到190萬年前才完全開始用雙腿行走。
換句話說，直立脊椎存在的時間在脊椎動物生存的漫漫長河中僅佔0.38%。
我們的祖先不甘於先天的橫向脊椎。他們堅持要站立起來，以顯得更加高大，可以更加迅速地佔有領地，他們想要站得更高看得更遠，而不是天天盯著同伴的屁股，更重要的是，這樣能夠解放他們的雙手。
結果來說，即便經歷了功能性進化（較寬的髖部以及強壯的膝蓋），我們的脊椎還是無法像原本所期望的那樣工作。再加上我們每天總是坐在椅子上，由此帶來一個令人震驚的數字，80%的成年人在他們的一生中都會經歷背部疼痛。
那麼，如果我們把脊柱恢復到原本的位置，不再直立行走，會發生什麼呢？
讓我們一起來想像一下，在四足動物的世界裡的過24小時將會是怎樣的呢？我們把時間軸調到未來，家中和公共場所都已為四肢行走的世界進行了改造。
人類有可能不再用兩條腿行走嗎？ /Chris Cox/HowStuffWorks
四足人類的一天
那些追求直立的人，他們靠枕頭和泡沫床墊的支撐來緩解疼痛。我讀著描寫他們的書，慢慢睡去。第二天我從鋪著被子的房間地板上醒來，精神煥發。
戴上手墊和膝墊，我就蹦蹦跳跳地奔向了浴室。地上有個洞，上面有一個自動伸縮的蓋子。這樣處理個人問題既迅速，又有利於回歸最自然的，咳咳，排尿方式。我跨過地板上的洗手池，瞅了瞅水池周圍鏡子里的自己，然後坐直開始刷牙，看著牆下面的第二塊鏡子，審視我背部的曲線。我今天應該在雙手、膝蓋和雙腳上穿什麼鞋呢？
我六歲的女兒直立著走進浴室，搖搖晃晃跌跌撞撞。「我是一個大智人，」她咯咯地笑著說道，然後翻到我身邊，我讓她騎在背上，帶著她到廚房。
冰箱很低，但橫跨整面牆壁。我們的餐桌是復古風格的。它在地板上方僅約一英尺（0.3米）高，以便我們能盤腿而坐。
我們住的房子非常古老，它很久很久之前在「全四愛」運動中改造過，而且是登記在冊的文物住宅。每當我女兒開心一笑，笑聲傳到吊頂上會再傳回來。有一些文物住宅的主人則不願吊頂。他們把屋頂上多餘的空間用來儲物，並通過精心製作的繩子和梯子登上屋頂。
四足家庭的早餐 / Chris Cox/HowStuffWorks
保持水平姿勢上學和工作
早餐後，我和女兒背上背包。這種背包由石墨烯製成，輕如羽毛。背包配有摺疊機械臂，當我們用四肢走路時，它們會作為替代手。當我們把背包連接到有大腦植入的脖子根部時，機械臂就能從側面展開。我女兒紅底黑點的背包活像一隻瓢蟲，她的機械臂也是同樣的運動模式，所以當它們抬起時就像揮舞的翅膀。
我的一隻機械手伸向前去，將門打開，我們穿過街道，差點沒趕上去學校的列車。就在自動門即將關上的時候，列車長拉動操縱桿，又為我們打開了車門。女兒從角落跳到掛在門口的繩子上，盪進了列車裡，然後揮了揮背包上的手臂跟我道別。正當列車長鬆開手剎的時候，她靈巧地轉動自己360度坐椅，告誡過道上直立行走的同伴趕緊坐穩。孩子們哄然大笑。
四足動物們出發去車站 / Chris Cox/HowStuffWorks
我常去健身房來增加自己的核心力量。雖然我們這個物種經歷了數代人的磨合，現在已經基本適應，但雙足動物的骨骼和肌肉仍然陰魂不散。我們的腹部肌肉不夠強壯，並不能很好地支撐四足運動。我們的頸椎也沒有移動到位，不能給水平的脊柱提供很好的支撐，我們的大腿長頭肌肉時不時需要按摩，因為它們並不太適合邁小步行走。
有些人會依靠背包獲得額外支持——背包中的手臂可以伸到地面，以幫助減輕重量。但通常是老弱病殘人士才會依賴於這種型號的背包，因為在醫學界，關於輔助肢體的使用是否合適尚存爭議。
有一派研究人員認為，我們天生的雙臂如果僅僅用來走路的話，會導致大腦刺激不足；而另一派認為，背包中的機械臂很容易被我們整個身體所接納——畢竟，我們的大腦還是在對對這些機械臂發出指令——所以對大腦有足夠的刺激。
我的背包震動了，我感覺肋骨和背部一緊。原來是我女兒正在用意念給我一個擁抱，於是我也用意念回贈了她一個「擁抱」，我知道她的背包也正在輕輕地收縮呢。
我在一家大品牌背包提供商的客服中心工作。上班時間很長，但過得很快。部分原因是我所使用的工作裝置將我的注意力轉移到了與客戶的交流上。我可以在一整天中將其他人的思維融入到根據演算法所作出的自動回復中。這些回復通常包括幫助客戶補丁升級，或者報告檢測他們背包中無法接收數據的區域。
感覺時間飛快的另一個原因，是因為我們的座艙每30分鐘會旋轉一圈——這會讓你感覺時間在流逝。就像你一直在運動一樣。我們有人把這種椅子叫做「吊爐」。因為當你緩緩掠過支架的頂端，合緊雙腳時，你會感覺自己有點像在簽子上的烤肉。但實際上，固定在支架上的開放「繭」式座位很漂亮。你可以控制讓它發光，播放喜歡的音樂或者屏蔽外界噪音。研究表明，它提高了工作效率、滿意度等等。如果你想鍛煉身體，裡面甚至還有內置的單車踏板。
不過，大多數情況下，我覺得「吊爐」能讓我們整天盯著對方的屁股看。這是作為一個四足動物最喜歡的消遣項目，也最容易讓我們分神。
直立行走，只是一個夢想
我關掉工作裝置，女兒用意念簡訊告訴我她正在回家的路上。見面之後，她跟我說她今天特別興奮，因為進到了火山噴發模擬器內部。她離熔岩很近，都能感受到熱浪，然後同學們還測量了大氣中二氧化碳的濃度。（她的學校也有「吊爐」，但配備了虛擬現實的效果。）
她激動地手舞足蹈，跟我描述碎土塊是怎樣從火山噴出的，我發現她的膝墊的底快脫落了。我用意念寫了個便簽，然後直接發給商家訂購了一雙新的膝墊，明早就能送達。
我們一到家，烤箱就已經為我們準備好了晚餐——印度馬薩拉。我們閉上眼睛，相互分享著彼此一天中最喜歡的一幕幕，而我一定要在大腦中開啟「少兒過濾」程序，以免把一些少兒不宜的閑話八卦也分享給女兒。
不早了，我們該到地板上睡覺了。卸下背包候，我欣賞著女兒後被微微隆起的曲線，真是一個標準的美女，媒體看到一定會特別著迷——有些人甚至會植入假體來讓背部曲線輪廓更豐滿。
我慢慢睡去，在夢中，人影進進出出，他們是高大的祖先啊，他們曾建造千萬廣廈以便登高望遠。我是他們中的一員，這片像吊腳樓的廣袤大地搖搖欲墜，東倒西歪，我站在上面顫顫巍巍，提心弔膽，最後，我只能蜷縮在地上，感受那將我拽回屬於自己一方凈土的重力。
原標題：Thought Experiment: What If We Stopped Walking Upright?
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編輯 靈雨 邱小奕
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