馬克西米利安的軍事變革：德國僱傭兵的建立

1486年，時任27歲的馬克西米利安繼承父位，當選為羅馬國王，加冕於亞琛。內憂外患，困辱交加，帝國之塔風雨飄搖，馬克西米連意識到只有擁有一支自己的武裝力量，才能應付如此險惡的局勢。當時，創建常備軍需要國家配備武器裝備，定時發餉，耗資巨大，況且歐洲諸國處於一個少數人統治多數人的情況，且不說神聖羅馬帝國這樣政治上分崩離析，民族成分極為複雜的帝國，就連法國這樣民族認同感較強的國家都沒有把百姓武裝起來的勇氣——誰能保證他們不會掉轉矛頭對準自己。在這種情況下，僱傭兵就成為一種現實的選擇。馬克西米利安就是少數意識到這一軍事變革的人之一。

馬克西米利安：

鑒於瑞士僱傭兵在戰法、組織模式上有大量現成經驗可循，馬克西米利安大膽拋開過時的封建采邑騎士軍制，打算以德意志人為骨幹組建一支德意志僱傭兵部隊。但鑒於財源不足，他決定讓士兵和基層軍官自行負擔輕武器與基本裝備的費用，皇帝只在作戰期間僱傭他們，無仗可打時他們可自謀生路。但是離開了騎士階層的支持，帝國就沒有任何常設的軍事機構，更缺乏具備此類知識的人才，加上財力匱乏，憑空組建一支軍隊談何容易。

無論什麼時候，一支軍隊的核心都是人，是指揮官，士兵和專業技術人員，而不是武器。在當時儘管還不成熟卻已經成型的僱傭兵市場上，這幾類人都不缺乏。15世紀末的德國，由於大小諸侯間的相互傾軋，眾多小諸侯和騎士喪失了自己的領地以及收稅的特權，不得不從事打家劫舍的勾當，久而久之便受雇於一些大諸侯。

較早期典型僱傭軍武裝多以一名窮騎士為核心組建。這名騎士有戰馬，裝備長槍和全副盔甲。陪伴其左右的是幾名扈從。騎士在家鄉附近招募一些無地的窮苦農民，裝備一些便宜的長矛和弩（這兩種兵器所需的訓練程度都較低）。這樣，一支最小規模的僱傭兵隊就出現了。他們隨時願意為出錢最多的僱主去賣命，如果僱主違約就背叛他們。如果僱主在富庶地段和他們解除了合同，他們就順便打劫。

瑞士僱傭兵：

馬克西米利安開始與一些比較活躍的指揮官簽訂委任合同——招募兵員。這種「戰爭中的紳士」多是德國小諸侯於破產騎士後裔，有相應的軍事技能，有的人還在內戰不斷的義大利戰場上積累了豐富的經驗。這些指揮官首先拉攏家臣和朋友做副手，同時擔當未來隊伍中幾個最重要的職位——監督官、督導官和掌旗官。這些位置上有了可靠的自己人，一支隊伍就形成了一個堅固的戰鬥核心和有效的智慧系統。

招募步兵的難度要小得多，德國南部由於連年戰亂，生產生活遭到極大的破壞，失業市民與失地農民數量眾多，召到足夠的人手並不困難，困難的是從中挑選體格健壯和不拖家帶口的。招募人員與完成基本編製的工作同步。指揮官挑選400人編成一個連隊，10個連隊編程一個4000人左右的團。根據體格、精神狀態和自備武器的情況，主計官在徵召儀式上讓所有應徵者通過一扇由戟與矛搭起的門，甄別篩選出強壯者。隨後指揮官對入伍者宣布僱傭兵行規：凡嘩變和未經允許的搶劫會受到懲罰。授旗儀式上，旗幟被授予掌旗官。他宣誓以生命捍衛大旗。

在15-16世紀的戰鬥中，掌旗官與旗幟共存亡的現象屢見不鮮，許多傷亡上千人的戰鬥都始於一場爭奪旗幟的小混戰。在隊伍中還有各種編外人員，士兵普遍拖家帶口不說，隨軍者還包括一些妓女和商販，一遇到敵人來襲或是發餉的日子，免不了雞飛狗跳一番，這都是僱傭兵組織模式不可克服的弊端。

正因為德國僱傭兵的來源主要是失地農民和城鎮失業市民，因此他們在戰鬥意志和紀律性上難以和部落山民出身、長期在一起訓練的瑞士僱傭兵相提並論。但是他們也有兩個優勢：一是他們具有德意志民族一貫的尚武傳統;二是他們比瑞士山民見多識廣。在面臨新技術和新武器裝備時，德國僱傭兵就顯得更為靈活。後一點正是他們慢慢超越瑞士僱傭兵的關鍵所在。

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