它美麗的外表下藏著狂暴的天氣，太陽系最美麗風景數億年後將消失

天王星，海王星和木星都有自己的環，只是比較少和微弱，土星環是最明亮完整的，這導致科學家思索，土星環可能沒有被侵蝕太久，也就是說，相對還很新。但是不斷的侵蝕是否意味著土星最終將失去最大的特徵？

這種想法長時間以來認為，環的物質碎片將越來越碎小，如果你進入土星的磁力層，會被磁力場拉出土星，或者直接螺旋形掉進土星，這就是土星環的死亡階段，將被慢慢地消耗掉，因此土星環需要不斷的補充。

當前的土星環是如此巨大，但環的組成物質需要不斷補充。這樣看來，另外一種形成的襲擊是必須的，這樣才能維持環的存在，必須要有彗星擊中土星環，給環提供新的物質，這個問題備受懷疑。

環消失的理論，在建立過程中始終充滿爭議，消失的過程需要幾億年，也許幾十億年，我們不能確定，這個課題一直在討論中，環到底是很年輕，然後很快就死亡，還是已經存在很久了，也將繼續存在很久很久。

土星的48顆衛星中，某型小衛星被稱作「牧羊犬」衛星，引力作用下他們圍繞著某條土星環放牧，土星專家們被這土星的衛星和環之間複雜精巧的編排所吸引，扭曲麻花般的F環特別引人注目。

土星早在公元前700年的古文明中被記載，亞述人記錄了星空中明亮的土星，數百年後希臘人稱之Cronos，收穫之神，可能由於土星在收穫的季節里處於天堂的位置，土星又是羅馬神話的農業之神，這就是現在土星（Saturn）的含義，也是由一星期的第六天來命名，英語里的星期六（Saturday）。不過，如果羅馬人近距離觀察土星，可能會稱之為天氣之神。

土星是一個狂熱之處，時刻變化著，不像地球上的天氣通常只持續幾天或幾個小時，土星風暴能持續幾天，幾周甚至幾個月，緩慢變化的巨大範圍的天氣。

土星上劇烈天氣現象的發現驚動了專家們，幾個世紀以來，土星的觀察都不是那麼清晰，土星大氣中的大片氨氣阻礙了觀測。新的衛星數據改變了這一切，現在我們知道土星火力十足，已經證明了甚至比木星還要活躍的多，僅僅就我們已經看到的那些風暴，風暴的風速達到驚人的1000英里每小時（1600公里每小時）。

風暴時速的測量需要觀察小塊的氣體移動圖像，因此從拍攝的圖像能判斷這些風暴是怎樣快速移動的。土星表面沒有山，仔細看看上面雲的面貌如何快速地變化，運動形成颶風。

最新的探索顯示一些目前難以理解的現象，我們可以看見這些面貌，雲團和漩渦，像木星上那樣的巨大的條狀物體，可以看見其中的很多橢圓風暴。實際上，在南半球的某些緯度段里，有許多風暴可以觀測到他們的產生，也可以看到其中一些合併消失了。

科學家們稱之風暴巷道，有半個美國西邊大，造成劇烈氣象，相信那裡也存在著閃電，不過目前還沒有被發現，是因為技術上的原因，閃電需要在黑夜中觀察，因為閃電的亮度不是太大，必須在黑暗中觀看，但是土星的黑夜十分明亮，由於土星光環把圖形夜晚照耀得如此明亮，要辨別雲層中的閃電十分困難！

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