佛、佛陀、佛祖、如來佛，這些「佛」到底有什麼不一樣？

佛學 09-29

佛教傳入中國已近2000年，在這麼長的時間裡，相關的意境、文化已經深入到中國人的日常生活之中。

也因為此，一大批和「佛」有關的辭彙正在接近中，什麼佛、佛陀、佛祖、如來佛，這些「佛」看著都是佛教里的人物，到底有什麼不一樣呢？

佛、佛陀、佛祖，都是一個人

這些「佛」，最早都來自於「佛陀」（梵文Buddha）。

佛陀的意思，是指覺者，對於宇宙人生，已經完全「想清楚」了的人物，被稱作「佛陀」。

不過，雖然理論上，把宇宙人生想清楚的、覺悟了的人都可以叫「佛陀」，但是，在漢語的語境下，佛陀一般只是特指世尊釋迦牟尼，其他的覺者，都不叫佛陀，而只能叫「佛」。

畫中的樂山大佛

之所以在漢語中，「佛陀」特指釋迦牟尼，而其他覺者只能叫佛，這恐怕是漢地僧人對釋迦牟尼獨特的尊崇。

在漢傳佛教中，自道安法師以來，一直把釋迦牟尼放在獨一無二的位置上，雖然佛不止一位，但本師卻只有釋迦牟尼一尊，所以，在漢語的語境下，為了表示本師釋迦牟尼與其他佛的區別，「佛陀」就成了釋迦牟尼專有的尊號。

而其他的那些或早或晚覺悟了的、對宇宙人生完全想清楚的人，雖然不能叫佛陀，但也都是佛。比如西方極樂世界的主人——阿彌陀佛，比如東方凈琉璃世界的主人——藥師佛，等等。

佛頭

如前所述，自道安以來的漢地僧人，對本師釋迦牟尼尤為尊崇。正是這種尊崇，使得釋迦牟尼在漢地僧人心中的地位，要高於他在古印度的地位。

因此，漢地僧人為釋迦牟尼又加了一個尊號——佛祖。

當然，佛祖之稱，除了對釋迦牟尼的無上尊崇之外，還有一個潛在的原因：漢地佛教，經過近兩千年的發展，演化出諸多的宗派，比如今天大家比較熟悉的凈土宗、禪宗、法相唯識宗，等等。但是，這些宗派都有一個源頭，全都可以匯總到一個人那裡——釋迦牟尼。所以，不管這些佛教宗派怎麼分裂，所有人都認同一位祖師爺，因此，「佛祖」這個名號，也就實至名歸了。

後來，道教方面看佛教的做法效果不錯，也學了過去，把老子奉為「道祖」。不過，道教宗派之間的差別比佛教更大，「道祖」的地位就不如「佛祖」——比如奉張天師為正朔的正一派，「道祖」老子的地位就比較尷尬，通常只能作為三清之一，做一般性的供奉。