這位外國人來到明朝，用漢語寫了一本交友指南，竟風靡一時

1552年，利瑪竇出生於今義大利馬爾凱州的馬切拉塔，父親喬萬尼·里奇是一名醫生。當時的馬切拉塔城中駐有教皇國馬爾凱區的行政長官和教皇國造幣廠，父親曾在教皇國任官職，利瑪竇是家中的長子。馬切拉塔城內宗教氛圍濃厚，其父對作為長子的利瑪竇期望頗高，希望將來利瑪竇能在仕途上有所發展。9歲時，利瑪竇在馬切拉塔的耶穌會寄宿學校學習，他的父親一直很擔心利瑪竇加入羅馬天主教的耶穌會。1568年，他父親把他送到羅馬聖湯多雷亞學院預科學習法律，並希望利瑪竇在法律領域有所建樹。然而怕什麼來什麼，1571年，他寫信給他的父親表示自己將來不想結婚，要深入研究神學，其父聞訊大怒，但是最後也拗不過兒子，同年利瑪竇中斷了法律學習，進入耶穌會實習，隨後加入了耶穌會。

1572年，利瑪竇在耶穌會主辦的羅馬學院學習哲學和神學，並從師數學家克拉烏學習天算，在此期間他不僅確立了他一生都為之奮鬥的傳教事業，並且還學習了豐富的自然科學知識。同時他又展現了他的超級語言天賦，他學會了拉丁文、希臘語、葡萄牙語和西班牙語。1577 年，利瑪竇被羅馬天主教派往東方傳教，先來到了葡萄牙里斯本，1578年到達了印度果阿。

1582年，他來到了中國澳門。在這裡他對漢字這種方塊字表現出了強烈的興趣，並開始學習漢語。1583年，他與羅明堅神父一同進入廣東肇慶，在對傳說中的印度文明失望之餘，對明朝的中華文明卻表現出了極大的欣賞。他們刻意隱瞞傳教的真實意圖，行事低調，不斷學習漢語和中國的禮儀風俗。一路北上，到1593年，與之結伴的麥安東神父和石方西神父相繼離世，他的兩個部下也去世，羅明堅神父則早已返回了歐洲，只剩一個光桿司令利瑪竇。利瑪竇又展現了他性格中的又一種超級能力，那就是交友，他不斷結交中國的士大夫和達官顯貴等上層人物。在好友兼弟子瞿太素的幫助下，逐漸混的風生水起，他還把《四書》首次將之譯為拉丁文。在瞿太素的幫助下當時利瑪竇開始翻譯歐幾里得的《幾何原本》的第一卷。

1595年，他進入江西南昌，在這裡一待就是三年，與當地的達官顯貴士紳相處的如魚得水。在此期間，利瑪竇為了謹見當地的明朝宗室建安王，在給這位明朝王爺送什麼禮物上利瑪竇犯了難。在中國已經待了近十餘年的利瑪竇先生早已深諳中國的士大夫階層，已經成了人精。送這位王爺金銀財富肯定不稀奇反而顯得庸俗，於是利瑪竇正式用漢文撰寫了新著《交友論》並送給了建安王。這本書也非利瑪竇的絕對原創，書中收入了數位西方思想大師論友誼的格言上百則，也有利瑪竇根據他對中國人的思想了解而獨創的內容。此書一經問世便在當地的士大夫階層中引起轟動，對這種新鮮的交友主張大家都很是感興趣，成為了當時的暢銷書，位列當時明朝的暢銷書排行榜，後來多次再版，並被編入多種漢語叢書。

然而利瑪竇畢竟是有理想的，有理想的人也是值得尊重的。經過數次努力，在1601年，他去北京終於見到了中國的皇帝明神宗朱翊鈞，進呈自鳴鐘、聖經、《萬國圖志》、大西洋琴等西洋之物，萬曆皇帝不僅喜歡這些禮物，對這位講著流利漢語的洋人印象也不錯，明神宗下詔允許利瑪竇等人長居北京，作為歐洲使節被召命帶進北京紫禁城，並且給予利瑪竇領有大明政府的俸祿直到這位洋大人去世的待遇。在北京期間，他不僅更多地結交中國的士大夫，還與明朝政府中央層面的很多高官交上了朋友，如內閣首輔沈一貫、吏部尚書李戴、禮部尚書馮琦、刑部尚書蕭大亨以及後來崇禎朝內閣次輔徐光啟等人。

1610年，利瑪竇客死北京，終年59歲，葬於北京。利瑪竇先生，不遠萬里來中國，雖然是為了他的傳教事業，然而在客觀上卻促進了中西方的文化和科技交流。他在中國輾轉騰挪四處交友終於見上了中國的皇帝，還吃上明朝的俸祿，如此強大的交友能力和如此高的情商，寫的交友指南能不火嘛？任何的理論都不如實踐經驗來的實在。嘴巴不僅僅是用來吃飯的，利瑪竇先生真乃人才也！

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