此物由中國古代發明，很不起眼，也沒有技術含量，但卻改變了歷史

眾所周知，我國古代有聞名世界的四大發明，分別是火藥、指南針、造紙術、印刷術。四大發明不僅在中國歷史上有重要的意義，對世界文明的發展也產生了很大的影響。

中華文明有很多重要的成就都以「四大」命名，如四大美女、四大名著、四大才子等等。四大發明也是如此，但其實我國古代的偉大發明遠不止四個，有很多重要的發明並沒有被後人所熟知，但是他們的重要性絲毫不弱於四大發明對歷史的影響。

馬鐙就是其中一個改變很多歷史進程的偉大發明。馬鐙大家都在現實或者影視劇中見過，就是一對掛在馬身體兩側的腳蹬，供騎馬者放腳的東西。很多人都會說這麼一個小東西，也沒有什麼技術含量，怎麼會如此重要，還多次改變人類的歷史進程呢？

相信騎過馬的人都知道，人在馬背上是非常顛簸的，即使在平地上，馬如果賓士起來的話，沒騎慣馬的人片刻就會有五臟六腑被顛出來的感覺。試想如果沒有馬鐙，現代人有幾個敢去騎馬。

即使嚴格挑選的古代騎兵，在沒有馬鐙之前，騎馬也是一件苦差事。因為當馬飛奔或者騰躍時，騎手坐在馬鞍上，兩腳懸空，為了防止從馬上摔下來，騎兵只好用雙腿夾緊馬身，同時用手緊緊的抓住馬鬃，在這樣的情況下，戰鬥力可想而知。

根據目前的考古發現，從西漢壁畫中可以確定中國最遲在西漢時期就出現了馬鐙。因此在馬鐙發明之前，北方的游牧民族雖然也有騎兵，但是難以對中原的步兵造成持久、強大的傷害，這也是西漢之前為什麼北方游牧民族沒有對中原構成較大威脅的原因。

而馬鐙發明以後，種種歷史都因它而改變。馬鐙可以使騎士和戰馬很好地結合在一起，衝鋒時不僅可以藉助戰馬的力量，同時釋放了騎兵的雙手，即使在戰馬飛馳過程中，騎兵也可以在馬背上大幅度擺動，做出各種左劈右砍、前刺後挑的軍事動作。有了它，騎兵在戰爭中成為主要的兵種，古代人類戰爭史真正迎來了騎兵無敵的年代。

北方游牧民族有了馬鐙後如虎添翼，在對中原部隊的作戰中，戰鬥力逐漸佔據上峰。中原的各個時期，也因為馬鐙的普及，騎兵在戰鬥中經常發揮奇襲的作用。成吉思汗的蒙古鐵騎以摧枯拉朽之勢橫掃歐亞大陸，但是若沒有馬鐙的發明，也許甚至走不出蒙古。也正是成吉思汗的遠征，使得馬鐙傳入歐洲，使中世紀的歐洲進入了「騎士時代」，對中世紀的歐洲產生了重大影響。

馬鐙是人類歷史上一項具有劃時代意義的發明。正如英國科技史學家懷特指出的：「很少有發明像馬鐙那樣簡單，而又很少有發明具有如此重大的歷史意義。」

馬鐙在西方又被稱為「中國靴子」，它的發明權屬於中國毫無爭議。但是，馬鐙到底是由騎馬民族為了騎行方便而發明，還是由非騎馬民族為了便於控制戰馬，進行騎兵作戰的需要而發明，以及馬鐙發明的最早時間，這些問題至今仍無定論。

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