江蘇一個地級市，曾經是全國最有錢的城市，差點成為一個新省省會

如果從全國各省份的經濟發展質量而言，如果說江蘇省是最高的，我想可能不會有太大的問題。江蘇長期以來位列全國各省經濟發展的第一梯隊，而且區域發展的差異並不大，即便是很多人都說發展比較慢的蘇北各市，拿到其他省份，都算很不錯的地方。

在江蘇省中北部，江淮平原的東部有一個叫淮安的地級市，在歷史上曾經非常重要，掌控天下財賦中樞。淮安的歷史要追溯到春秋末期，公元前486年，那位沉迷於西施美色的吳王夫差開鑿了一條叫邗溝的小運河，溝通了長江和淮河，由此產生了淮安這座城市。淮安跨徐州、揚州之境，居南北之沖，近長江而瀕黃海，古淮水、泗水在此交匯，境內水網密布、河湖交錯，被譽為「漂浮在水面上的土地」，其似乎天生就是為運河而生。

夫差

秦帝國一統天下之後，曾經的今日淮安一帶設置過淮陰、盱眙、東陽等縣。從秦漢至於南北朝，淮安地區的行政區劃變化不是太大，但運河交通樞紐地位如故。隋唐以後，由於國家的統一、國家政治中心東漸北移和經濟中心南移的變化，使得開通的大運河一躍成為連接南北交通的幹線，漕運量開始猛增。淮安的主要城市功能亦由此開始慢慢轉變為漕運要津。

何謂漕運呢？《史記·平準書第八》中有唐司馬貞之「索隱」作以解釋：水運曰漕也。人們很早就重視水運，因為它經濟而且省力。後來，一般說來的「漕運」，是指利用水運手段運輸公糧。中國古代的主要河流都是東西走向，人們為了打破這種自然局限而匯通南北，所以又開鑿了南北走向的人工河——運河。伴隨著中國古代政治中心的東漸北移和經濟中心的逐步南移，貫通南北的運河開始發揮越來越重要的作用，以至後來儼然成為古代中國的「生命線」，運河的暢通亦由此催生了運河兩岸城市的繁華，淮安就是受益者之一。

據杜佑《通典·州郡典·河南府》記載：「通濟渠，西通河洛，南達江淮，煬帝巡幸，每泛舟而往江都焉，其交、廣、荊、益、揚、越等州，運漕商旅，往來不絕。」因淮安是運河幹線上的重要一環，為了搞好淮安的轉運銜接工作，隋朝就在淮安地區專門設立了漕運專署。

隋朝大運河

唐代的水運，西起長安，由漕渠華陰入渭水，由渭水而入黃河，至河陰（河南滎陽）入汴水即通濟渠，經汴州（開封）入淮河；最後由淮陰經山陽瀆至揚州入長江口。唐初，京師所需，主要仰給於黃河中下游地區。安史之亂後，黃河中下游為藩鎮割據，唐朝中央政府把漕運轉向東南，順著山陽瀆、汴河源源西進，這條運道成了晚唐的命脈，所謂「三江五湖，陳陳紅粒，雪帆桂楫，輸納帝鄉，可以震耀夷夏」。唐朝末期，因「江淮轉運路絕」，帝國政權也隨之滅亡。

北宋因定都於汴州（開封），更使得漕運為國家經濟部門之首。北宋中期宣徽北院使張方平在其《論汴河疏》所言：今之京師，乃「天下四衛八達之地者也······大體利漕運而瞻師旅，依重師而為國也，則是今日之勢。國依兵而立，兵依食為命，食以漕運為根本」。

北宋時期，汴河為漕運骨幹之首，而淮南運河又為汴河之首。太宗雍熙年間，「開河自楚州至淮陰，凡六十里，舟行便之」，楚州就是今天的淮安。太宗至道年間，「江南、淮南、兩浙、荊湖路租糶，在真州（儀征）、揚州、楚州（淮安）、泗州置倉受納，分調舟船泝流入汴，以達京師」。

《清明上河圖》所見之汴河水運

宋室南渡後，依《紹興和議》，南宋與金以淮水中流為界，淮陰、楚州間的運河成為金宋雙方進攻退守的中間地帶，運河漕運中心亦隨之轉移。紹熙五年（1194），南宋政府依然修築了自揚州江都縣至楚州淮陰縣三百六十里的堤堰。

元朝重新實現大一統之後，對大運河進行了重大改道：一是將隋朝大運河「北京一洛陽一杭州」的走向取直，把舊運河的中段東移至山東境內；二是修通京、津河道。這樣就使得前代多支型分布的運河轉變為單線型，從而南北之間得以更直接地相連，由此奠定了今日京杭運河的基本走向和規模。但終元一朝，對於漕運，其實行的是以海運為主、大運河為輔的南北運輸線路。

雖然並不十分依賴河運，元朝對於運河的管理卻是日益完善。至元十九年(1282)，政府設京畿、江淮兩處都漕運司，後來又增設了淮安分司、濟州分司和利津分司，實行長短途兩種綱運。這對淮安具有著重要意義：一是運河的取直，淮安因此成為大運河的南北適中之地；二是政府的漕運管理機構開始進駐淮安。這為淮安在明清時期成為運河之都奠定了基礎。

元朝大運河

明朝的南糧北運，開始是以海運為主；永樂初年改以海、河兼運；以後則以河運為主。河運由此進入了一個空前繁榮期。明永樂年間為保證漕運暢通和漕糧運輸的安全，始設漕運總兵官掌漕運河道之事，正二品銜，河道由漕運總兵兼任，首任總兵為平江伯陳瑄。

景泰二年（1451），朝廷始設固定的專職漕運的官員，稱漕運總督，與運糧總兵官等同時入京。首任漕運總督為副都御史王紘，併兼巡撫淮、揚、廬、鳳四府及徐、和、滁三州，駐淮安，與漕運總兵官、參將共同處理漕運事務。此後，又屢經變化，到萬曆七年(1579)，管理漕運的最高長官正式定名為「總督漕運都兼提督軍務巡撫鳳陽等處兼管河道」的職銜。

清朝之後，漕運機構的設置和官職的委派基本沿襲了明朝的舊制度。中央專設統掌全國漕運的最高機構，最高長官稱漕運總督(從一品)，不駐京師，而駐淮安。此為中央派出的機構(亦為中央權力的外放)，其親臨漕運線上，以便更有效地進行漕運管理。漕運總督與地方總督級別對等，而且執掌一支數千人的「護漕」部隊。

漕運總督衙門

漕運在有清一代發展到了頂峰，其組織與管理制度之完備，法令之嚴整，皆是此前歷代所不及，淮安也最終確立了其運河之都的地位。

明清兩朝，淮安除了是漕運之都，也是鹽務重地。實際上，鹽運也是漕運的一部分，也是促使淮安經濟繁榮的重要因素之一。明清兩代，淮安是全國鹽業中心之一。當時，淮安府境內有10多處鹽場，淮城北郊淮河之濱為淮北綱鹽的囤聚之所。淮鹽質量最好，產量亦居全國之首，有「天下鹽利淮為上」之說。鹽務的興盛也帶來了淮安的繁榮，緊挨淮安城西北的河下鎮因此拔地而起，並以驚人的速度一躍而成為天下名鎮。

淮安府衙

可以毫不誇張地說，明清兩朝的淮安是天下財富中樞，是全國最有錢的城市，淮安鹽商成為有錢人的代名詞。但是，自清後期開始，因為洪澇災害、河道癱瘓，海運崛起、漕運改道，鹽政改制、鹽運另途，鐵路興起、貨物分流以及戰亂頻仍等原因，淮安走向了衰落。光緒三十一年(1905)，淮安漕運總督因無漕糧可運而撤銷，標誌著淮安不再具有南北漕運的樞紐作用。

在裁撤漕運總督同時，清廷原計劃設立一個江淮省，以淮安為省會，原任漕運總督就地轉任為江淮總督。但是，這樣就將江蘇省拆分了，遭致眾多江蘇籍官員的反對，最後作罷。

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