15張罕見老照片，直擊森嚴的古代貢院

貢院是會試的考場，即開科取士的地方。

「貢」的意思指的是各地舉人來此應試。在古代，凡是獻給皇帝的物品叫貢品，唯獨「貢院」是貢獻人才的。

我國的科舉制度，從隋朝起，興盛於唐，一直到清光緒三十二年(1906年)，歷經一千餘年。

因「戊戌變法」取消了科舉制度，興辦學堂，貢院也就閑置起來，後逐漸改為官府用房和民房。

貢院最早始於唐朝。現存有江南貢院、北京貢院、定州貢院、川北道貢院等遺址，其中南京江南貢院作為中國古代最大的科舉考場最為出名。

會試每隔三年舉行一次，通常在三月，叫「春闈」。會試共考三場，每場考3天。

考取的參加皇帝主持的殿試，殿試中了便成進士，前三名即為狀元、榜眼、探花。

各地鄉試在8月舉行，叫「秋闈」。順天府鄉試，也在這個考場。光緒初年來應試的達15000多人。

北京明清兩代的貢院建立於明永樂十三年(1415年)。因當時京城的城垣和皇宮尚未完成，財力物力有限，就用木板和葦席等搭蓋成考棚。四周圍起先是用荊棘圍成的牆。

大門五間，稱為「龍門」，有鯉魚跳龍門之意。中間三門上有橫匾，中門上題「天開文運」，東門上題「明經取士」，西門上題「為國求賢」。

貢院內的中路主要有明遠樓、公堂、聚奎閣和會經堂等。東西兩旁則是低矮的考棚，又叫「號棚」，計有9000多間，貢院的四角還有瞭望樓。

貢院里的監考很嚴，進貢院大門時，要進行嚴格的搜身，以防考生的身上藏有「夾帶」。所謂「夾帶」，即是把考試的答案或提綱藏在身上。

如有夾帶，則送刑部嚴辦。當考生進入考場的考棚後，就要鎖門。稱為「鎖院貢試」，因貢院的外圍四周是用荊棘圍圈的。所以又叫「鎖棘貢試」。

考生每人一間考棚、一盆炭火、一支蠟燭。待試題發下來，明遠樓上響起鼓聲，應試的舉子們就苦思冥想做起八股文來。因當時還沒有鐘錶，就以點香為計時。

貢院屢屢失火，不得不改建，明萬曆年間的大學士張居正上疏皇帝，於是貢院改木板房為以磚瓦結構為主的建築。使防火性能加強。在清乾隆時期，又把貢院修葺一新，竣工時乾隆還親自去視察。並作詩，詩句中有:「從今不薄讀書人」。

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