塵心洗盡興難盡
茶葉真是好東西，能飲用，能調和滋味，增加色彩，又具有藥理成分，所以茶葉菜肴一般都具有雙重功效，既可增進食慾、解除飢餓，又能防治某些疾病和增強人體健康。常見的茶菜有茶葉蛋、龍井蝦仁、普洱茶燉排骨、麻香紅茶熏雞、茶香鹽焗蝦……都是美味啊！
今天我們把像這樣用茶葉和各種原料配合製成的茶菜舉行的宴會叫做茶宴。不同於今天人們多把只喝茶湯和吃茶點的集會稱為茶會,而把吃茶菜的宴會稱為茶宴這樣特別的區分，古人不管是茶會、茶宴還是茶集,都是以茶代酒作宴，宴請款待賓客的文人雅集。
「茶宴」一詞最早出現於南北朝山謙之的《吳興記》一書，其中指到「每歲吳興、毗陵二郡太守採茶宴會於此」。到了唐代，茶宴已紀正式化。唐代「大曆十才子」之一的錢起在《與趙莒茶宴》中寫道「竹下忘言對紫茶，全勝羽客醉流霞。塵心洗盡興難盡，一樹蟬聲片影斜。」反映了唐代茶宴與會者代酒歡宴的感慨之情。現存台北故宮博物院的唐代茶畫《宮樂圖》,也表現了宮女們在室內舉行茶會(宴)的情形。
宋代文人也經常舉行茶會,並且還有當眾表演茶藝的。宋徽宗就繪過一幅描繪文人茶會的《文會圖》，從中可以看出,宋代的茶會已經不同於唐朝時期，就是單純飲茶和吃果品,沒有菜肴,但與插花(桌上有六瓶花)、彈琴、焚香(後面石案上有古琴和香爐)等藝術相結合,顯示出我國文人茶會的高雅風韻。
清代的茶宴盛行,與清宮的重視有關。乾隆皇帝一生嗜茶,首倡在重華宮舉行茶宴,據記載曾舉行60多次。康熙、乾隆兩朝舉行過四次規模巨大的「千叟宴」,多達二三千人,把全國各地65歲以上的代表性老人都請來,所享只是「果盒杯茗」而已,但要和皇上的御制詩,題目雖然預先通知,韻腳卻是臨時告訴,沒有真才實學還真不好應付。
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