大明軍力到底多強？

公元1593年1月27日，應朝鮮方面的請求，明總兵官李如松奉命率近4萬明軍雄赳赳氣昂昂渡過鴨綠江，入朝參戰。這支軍隊里攜帶著當時令人嘆為觀止的種類繁多的火器裝備。明軍入朝之際，正值朝鮮李朝危急存亡之秋。李朝陸軍之中，雖然也裝備了少量諸如虎蹲炮之類的仿製「天朝」的火器，但士兵仍然更樂於練習弓箭。與陸戰相反，李朝軍隊在海上的表現卻可圈可點，在閑山島、鳴梁、露梁海戰中，李朝水軍均顯示了不俗的戰鬥力。李朝水軍的戰鬥力來自天才將領李舜臣與新式戰艦「龜船」的黃金組合，龜船所裝備的火器，正是其克敵制勝的法寶。

壬辰年的戰爭一開始，火器便成為戰爭的主角。日軍依仗先進的鐵炮，僅兩個月就從釜山打到了平壤。1592年7月19日的平壤之戰中，日軍為掩護攻城部隊，用鐵炮射殺城牆上的朝鮮守軍，因守城士兵所用弓弩的射程不及火繩槍，紛紛敗退；柳成龍感慨日軍鐵炮「其致遠之力，命中之巧，倍於（朝鮮）弓矢來如風雷，其不能當必矣」。日軍遂輕取平壤。

轉眼到了第二年2月8日，明朝援朝大軍對日軍盤踞的平壤城發起進攻。此戰之中，日軍在城牆上做土壁，多穿射孔，望之如蜂巢，用鐵炮從射孔向外發射彈丸，令明軍傷亡甚眾；而明軍則利用在重型火器上的絕對優勢，用將軍炮（120門）與虎蹲炮（20門）等火炮猛轟平壤城；鐵炮在真正的大炮面前，猶如螳臂當車，毫無還手之力。最後遭受重大損失的日軍喪失作戰信心，主動退出平壤。

中國明朝晚期萬曆年間的抗倭援朝戰爭，韓國學術界稱之為壬辰衛國戰爭，是明朝幫助李氏朝鮮抗擊日本的侵略而進行的正義戰爭。持續七年之久，結束日本戰國時代的豐臣秀吉在1578年就表明了他本人瘋狂的計劃「圖朝鮮，窺視中華，此乃臣之宿志」。

這場戰爭實際上是東亞地區主要國家政治力量的比試台，探測出各國虛實，進一步確定了當時中國在東亞地區的強國地位，一直持續到清朝晚期，日本再也沒有過對中國的侵犯。

明朝在這場戰爭中，付出的代價極大，從某種程度上可以說加速了明朝統治的崩潰，但如果當初沒有援助朝鮮抗倭，恐怕在400多年前日本就開始大舉侵犯我國。而且，當時明朝東北邊患嚴重，如果將朝鮮置之不理，任期滅亡，日本很快就會佔領朝鮮全境，那麼在東北明朝就會受到來自後金和日本兩方的壓力，同時失去朝鮮這個屬國的幫助。對明朝來說也是贏了。

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