最新研究：降低膽固醇水平或可恢復 NK細胞腫瘤殺傷能力

近期，愛爾蘭的科學家們發現了此前從未被報道過的NK細胞殺傷腫瘤的關鍵調控機制——一種類似膽固醇的分子「羥固醇」可抑制NK細胞的活性，導致其無法成功擊退癌細胞。

這項關鍵的調控機制是由都柏林大學聖三一學院的助理教授大衛·芬利（David Finlay）博士等人發現的，相關成果已發表在最近一期的《自然免疫學》（Nature Immunology）雜誌上。

NK細胞（Natural Killer，自然殺傷細胞）是一種免疫細胞，它們可以直接殺死腫瘤細胞，因此在人體抵禦癌症的過程中發揮著重要作用。NK細胞一旦被激活，就增加了其對細胞燃料的攝取，這種燃料被生化引擎轉化為能量。這些發動機及燃料為NK細胞最重要的腫瘤殺傷機制提供動力。

新研究表明，激活後的NK細胞使用了一種不同於其他免疫細胞的「引擎」，而調控NK細胞進入激活狀態的是一種名為「Srebp」的蛋白質。利用羥固醇分子阻斷這種反應時，NK細胞就失去了殺傷腫瘤細胞的能力。

大衛·芬利博士表示，「Srebp」是調控NK細胞產生能量以及進入激活狀態的關鍵因子，該蛋白的活性則會受到膽固醇或類膽固醇分子的負向調節。

由於腫瘤細胞可以產生羥固醇，而膽固醇水平往往在肥胖人群中比例更高，科學家認為這是導致癌症人群和肥胖人群NK細胞表現不佳的原因。

芬利博士補充說：「我們下一步將研究Nk細胞在高膽固醇人群中的功能是否受損，以及降低膽固醇的干預是否能恢復癌症患者的NK細胞功能。」

文 | 新生命幹細胞 圖 | 網路

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