現在的鳥類為何沒有牙齒？

現在世界上的鳥類有很多種，但是不論什麼樣種類的鳥類都有一個共同的特點，就是沒有牙齒，對此科學家產生了濃厚的研究興趣，自從科學家在19世紀發現了始祖鳥的化石並認為它是鳥類祖先，而且對鳥類的「祖先」始祖鳥的化石進行了研究，結果發現始祖鳥卻長著牙齒，而令人奇怪的是現存的這些鳥類卻為什麼沒有牙齒呢？對於鳥類在漫長的歷史長河之中漸漸地將自己的牙齒丟失的原因科學家眾說紛紜，而最近美國一研究組織公布了最新的關於這一課題的研究成果，最新公布的研究成果，表示發現了鳥類牙齒逐漸丟失的原因。

科學家通過對早期的鳥類化石進行研究，結果發現最早的鳥類是有牙齒的，不過到後來鳥類的不斷進化發展長出了角質喙，而這種角質喙逐步的代替了原來的牙齒，所以漸漸的鳥類就失去了咀嚼的功能，慢慢的牙齒被逐步的退化掉，不過關於牙齒究竟是怎麼退化掉的，科學家一直無法找到確切的證據能夠證明。

上個世紀50年代，有一部分科學家認為，鳥類的牙齒丟失主要是為了減輕體重，鳥類在漫長的進化過程中逐步的從地上移到天空之中活動，需要長時間在在天空之中飛翔和捕食，這樣它在消化器官就發生了很大的變化，食道之中有一部分逐步的膨脹，進食的食物需要儲存在裡面，而鳥類的牙齒失去原有的咀嚼功能之後，為了減輕體重逐步的退化掉，這樣更加有利於在天空之中飛翔。

關於這種說法，也有不同的科學家提出質疑，因為這種說法並不是完全的科學，即便是鳥類的牙齒失去了原有的功能，也不會逐步的退化消失甚至是變成另一個器官來代替，這從科學理論的方面來解釋是難以解釋通的，而且這種演化其實基本上是難以實現。

所以對於這個問題，科學家不斷地在世界各地探索早期鳥類的化石，不過關於這種化石的形狀非常的稀少，即便是有也基本上都破碎了，是到目前為止科學家還是無法系統的推測出早期鳥類到底是什麼形態，而且關於早期的鳥麗究竟有沒有長牙齒，除了始祖鳥之外，是否同一時期別的鳥類也有牙齒的問題更是無從回答，沒有相關的證據。

不過科學家通過分析數百種現在的脊椎動物的基因序列得出結果，現在的鳥類沒有牙齒，可能是因為他們跟牙齒髮育相關的體內一些基因發生了突變所以才導致現在的鳥類都沒有了牙齒。而在遠古時期鳥類基本上都是有牙齒的，那個時候遠古鳥類的牙齒髮育相關的基因並沒有發生突變，而後來鳥類牙齒的消失應該是跟其他的一些原因有關係。

科學家探索研究發現，這種牙齒逐漸丟失的現象在恐龍和基幹鳥類也存在，並且科學家發現，在恐龍不斷的向鳥類進化的過程之中牙齒的丟失時間不斷提前，所以牙齒的異時發育應該是鳥類牙齒逐步丟失的原因。

那麼什麼叫做異時發育？其實簡單的來說就是生物的形態特徵的出現時間或速率和它們的祖先不同而發生了演化變化。鳥類的祖先恐龍應該是有牙齒的，在第一代恐龍牙齒長出來之後，接下來的幾代慢慢的牙齒都不再生長，被尖尖的角質喙所取代，這樣第一代長出牙齒的基因就慢慢的關閉，而角質喙則取代了之前牙齒原有的功能。

現在關於鳥類的祖先，科學家普遍認為是獸腳類恐龍，而之前所認為是鳥類祖先的始祖鳥極有可能是恐爪龍類的祖先，不過想要研究鳥類的起源，就必須要研究鳥類的祖先最初身上發生過什麼，科學家通過分析發現，鳥類牙齒的丟失與角質喙的生長發育存在著必然的聯繫。

對此很多人可能會提出不同的疑問，為什麼我們現在所看到的很多鳥類好像都長有牙齒，但如果你仔細觀察這些鳥類，就會發現其實他們的嘴巴裡面長的並不是牙齒，而是上下喙在外部邊緣的一些鋸齒狀，這種結構並不能夠成為真正意義上的牙齒，當然現在的很多鳥類，在頭部前端還有一個很小的突起，這個突起被稱之為卵齒，也只是一個類似於骨刺的結構而已。

所以現在我們所觀測到的所有鳥類，不論是小鳥還是雄鷹猛禽，都是沒有任何的牙齒生長的，遠古的鳥類它們是長有牙齒的，因為那個時候它們剛剛擺脫了爬行動物的行列，成為鳥類一族。

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