他是位華人,頭像為何會印在非洲一個國家的紙幣上?
要說這世上什麼最受人歡迎,恐怕只有鈔票了。
由於鈔票十分重要,所以各國基本都會把自己國家領導人的頭像印在上面。儘管各國紙幣的圖案設計五花八門,但用外國人做自己國家貨幣圖案的卻不多。
但是,在非洲一個小國,這個國家紙幣上赫然印著一個「外國人」。這個非洲小國名為模里西斯。1991年,模里西斯發行了一款面值為25 盧比的紙鈔,紙鈔上的人像頭像竟是位華人!這個華人名叫朱梅麟。
印有朱梅麟頭號像的模里西斯鈔票
模里西斯為什麼要把一個華人的頭像印在紙鈔上,這個決定的背後還真有段鮮為外人所知的故事。
模里西斯全名叫模里西斯共和國,是非洲東部的一個島國。在人們的印象中,地處非洲的國家大多貧困落後,但是,模里西斯卻是個例外。模里西斯可不窮,被稱為「甜島」,是世界第一大甘蔗出口國。
模里西斯位於印度洋西南方,距馬達加斯加約800公里,與非洲大陸相距2,200公里。國土面積2040平方公里,人口數量136萬,人均GDP9,000美元。截至2013年,模里西斯是非洲三個人類發展指數被評為"高"級別的國家之一。
模里西斯在世界地圖上的位置
模里西斯地圖
早在1505年以前,模里西斯還是一座荒無人煙我野島。當葡萄牙人馬斯克林登上該島的時候,只見一群蝙蝠撲撲稜稜地飛起來,於是他乾脆把小島叫做「蝙蝠島」。1598年,荷蘭人來到這裡,以莫里斯王子的名字給島命名為「模里西斯」。荷蘭人統治了100多年。1715年,法國人佔領了模里西斯島,改稱它為「法蘭西島」。100多年以後,英國打敗法國,將島的名字又改回「模里西斯」,並於1814年正式成為英國殖民地。
甜蜜的甘蔗林
在19世紀中期,隨著甘蔗的廣泛種植,模里西斯的種植園經濟快速提升。隨著種植面積的逐步擴大,英國人發現人手不足。於是開始從各地徵集人手,當時清朝的國門已經被打開,很多人開始出洋討生活。生活在廣東梅州朱梅麟的父親朱維勛就是其中之一。由於沒有土地耕種,生活在廣東梅州的朱維勛也決定下南洋,不過他比他的同鄉們走得更遠了一點,直接來到了模里西斯。
朱梅麟紀念郵票
模里西斯在1968年3月12日才脫離英國殖民獲得獨立。模里西斯是典型的多元民族國家,人口大約有130萬,印度和巴基斯坦的後裔較多,其次就是一些華裔和歐洲裔。
模里西斯的總督特意強調,要給華人保護,給華人免稅,華人可以有「存款」,華人的子女也可以上學。朱維勛到了模里西斯以後,很快就融入到當地社會,並開始從事零售業,也就是開起了商店。朱維勛本來沒打算長期在模里西斯,他就想開個小商店賺點錢,經濟好點就回國,但沒想到這一待就是一輩子。
遙遠的模里西斯
朱維勛去世後,朱梅麟接手了父親的「事業」。朱梅麟天生一副經商的頭腦,父親的企業在他手上進一步發揚光大,並很快就在模里西斯建立了自己的連鎖店集團。這就是ABC集團的前身,現在這個集團可是多領域的巨無霸。現在ABC是個很牛的企業,不僅做零售,業務範疇還涵蓋了金融和進出口。
由於朱梅麟生意做的出色,他被當地華人選為商會主席。
1942年,朱梅麟當選上模里西斯華商總會主席的任命書
朱梅麟在金融方面也很有頭腦,開始創辦ABC零售店時,他允許模里西斯人賒賬,然後規定還賬的時間,客戶到周末或者月末付一次欠款。如今這種賒賬的理念已經走入模里西斯每一個家庭。因為金融業的發達,模里西斯成了非洲最富裕的國家。
朱梅麟及其家人生
第二次世界大戰爆發後,模里西斯爆發了食物短缺的危機,大家陷入驚恐不安中。當時,模里西斯的食物主要靠英國供給,而英國商船卻接連被德國潛艇攻擊,它們根本不敢運輸食物到模里西斯。英國商船過不來,模里西斯的日用品就無法得到保障。海上貿易路線被切斷,模里西斯食物短缺的現象在國內愈演愈烈。
危機四伏的海洋
作為食品行業的老頭,朱梅麟號召同行們配合政府供給食品。二次大戰期間,在朱梅麟的倡議下,毛國華人成立了中國人國土保衛隊,抗擊日本侵略者。同時,朱梅麟沒有忘記祖國的抗戰,他多次向國內捐款。
在朱梅麟的努力下,每一個模里西斯人在戰爭期間都得到了充足的食物補給,避免了惡性事件發生。
伊麗莎白女王二世在白金漢宮接見朱梅麟
二戰結束後,朱梅麟成了當地的英雄,英國女王還接見了他並給他封了個爵士。隨著朱梅麟在模里西斯的地位越來越高,朱梅麟先後擔任了立法委員會委員、國會議員、地區事務部部長等職。在他的努力下,模里西斯規定中國春節為模里西斯法定假日。
受到群眾歡迎的朱梅麟
1968年3月12日模里西斯宣布獨立,實行君主立憲制,奉英國女王為國家元首。模里西斯獨立以後,朱梅麟被任命為財政部部長。
到了20世紀70年代初期,由於新一輪經濟危機的衝擊,糖價下跌了一大截。食糖是模里西斯的經濟支柱,現在整個國家都面臨著經濟危機。模里西斯政府請朱梅麟出馬吸引外資,朱梅麟利用自己華人的身份,吸引了很多台灣和香港企業來模里西斯投資。現在模里西斯的紡織業和化學工業也很發達,這些都是因為朱梅麟的努力付出所換來的成果。
朱梅麟百歲冥誕
1991年,朱梅麟去世,就在第二年,模里西斯形成了共和制政體。為了褒揚華人為當地所做出的特殊貢獻,此後的歷屆模里西斯政府,都會在政府中把一個部長的職位,留給當地的華人。
位於模里西斯的朱梅麟爵士紀念中心
1998年,為了紀念朱梅麟的功勛,模里西斯特地在25元的模里西斯盧比上使用了朱梅麟頭像,模里西斯首都路易港一條街還以其名字命名——這是多少政商界大佬夢寐難求的殊榮。
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