「萬歲」一詞原本並非皇帝專用，「萬萬歲」居然來自武則天

在封建社會裡，"萬歲"一詞就是皇帝的代名詞。老百姓口中的"萬歲爺"就是皇帝，除了皇帝，誰也不敢自稱為"萬歲"，即使某人權傾朝野，再多也只能稱之為「千歲」。

但是"萬歲"一詞本來不是皇帝專用的。萬歲是上天的別稱，即永恆存在的萬能之天。比如軍隊得勝歸來，大家都振臂高呼萬歲，表達對上天和將士們的讚美，也有慶賀的意思。

到了漢代，臣子朝見皇帝時常呼"萬歲"，但「萬歲」仍不是皇帝的專用名詞。到了漢武帝時，他想把"萬歲"這個詞據為己有，但在民間各種場合，還是有人呼"萬歲"，朝廷也不加干涉。

在唐朝之前，對普通人稱"萬歲"的情況，還是存在的。比如漢和帝的弟弟，他的名字就叫"劉萬歲"。

從宋朝開始，"萬歲"一詞才正式由皇帝專用。除了皇帝，其他任何人絕不可染指，否則是「犯上之罪」，要被處死的。北宋大將曹利用的侄子曹訥，有一次喝醉了酒，"令人吁萬歲"，後來被人告發，被處死了。

至於"萬萬歲"的來歷，則來自一個典故。相傳武則天稱帝後，特別喜歡別人吹捧她，藉以抬高自己"名不正"的地位，但又不好直言。

有一天，她在金鑾殿召集翰林院眾學士出題答對。她隨口出了上題：玉女河邊敲叭梆，叭梆！叭梆！叭叭梆！學士們搜腸刮肚答了幾十句，武則天都不太滿意。

這時，有位好拍馬屁的學士看出了她的心思，接著吟道：金鑾殿前呼萬歲，萬歲!萬歲!萬萬歲!武媚娘於是大喜，拍手叫好，把「萬歲萬歲萬萬歲」推為傑作。從此開始稱呼皇帝有了"萬萬歲"這個詞。

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