七夕會美食 美哉南瓜筍

南瓜筍，其實並不是筍，而是南瓜干，它是淮北的一種特產。在淮北農村，糧食作物一般都只種一季，青黃不接的時間較長，所以南瓜在淮北人的食譜中佔了很大的比重，它既可當糧又可做菜，家家戶戶都將它視作度日之寶，尤其是在那個饑荒年代，它更是百姓心中的「天」。

南瓜收穫在夏秋時節，為了便於保存，大家除了留一部分現吃的以外，其餘的就切成薄片後用草木灰包裹起來用以吸收南瓜中的水分，然後攤放在簸箕里或蘆席上晾曬，不消四五個日頭就可製成黃燦燦的南瓜幹了。

我第一次知道南瓜干還被稱作南瓜筍是在上山下鄉的第二年的臘月。那天村裡有個小伙娶媳婦邀我去喝喜酒，酒席上，我見有一大盤紅燒肉是和著筍一起燒煮的，頓時饞涎欲滴。要知道這筍燒肉可是上海人的最愛，加上這一整年裡還未曾聞過肉味，能不饞嗎！所以席一開我就迫不及待地挾起一大塊筍和肉往嘴裡送。可就是這一送卻把我給驚住了，這肉不僅酥酥的還帶著田野里特有的那種芳香，那筍是綿綿的卻有一股嚼勁，吃在嘴裡那絲絲的甜味中還夾帶著灶門口的柴草香，溫馨無比。我好奇地問鄰座的一位大叔：「在俺這窮旮旯里哪來這美食？」大叔興奮地答道：「上海人不懂了吧，這叫南瓜筍燒肉。」「南瓜筍？我怎麼沒聽說過？」「這南瓜筍其實就是南瓜干，因為南瓜順勢切成片後其形就像一輪彎彎的月亮，晒乾後一收縮就成了筍乾狀。和肉一起燒煮的時候，它吸收了肉中的油，肉又吸收了它的香甜和植物特有的芬芳，所以味道獨到。還有，南瓜筍要在肉燒至八分熟時才下鍋，所以吃起來就有一股子嚼勁，極像筍乾。」

原來如此，想想我們這些知青，以往對南瓜乾的吃法除了煮粥還是煮粥，別無他法，今日見教，大有相知恨晚之感，於是在那次赴宴回來後便時時想著這道美食。但在那物質極度匱乏的年代裡，要想吃到筍燒肉非得等到生產隊里殺年豬不可，而殺年豬又都是在臘月里，所以一到臘月，知青們便天天盼著生產隊里殺豬，欲分得豬肉後可以煮上一鍋南瓜筍燒肉來犒賞一下自己。當呼呼的北風敲打著窗戶，紛紛揚揚的雪撒滿田野，裹住樹梢、蓋住屋面的時候，品嘗著南瓜筍燒肉是最有味道的。這種味道融化在人們對美好生活的期盼、熱愛中，波及戶戶鄉親間，飄逸在幸福的歌聲里。當這碗盛滿幸福的南瓜筍燒肉端上桌子時，它所散發出的香味和著從灶台上飄出的飯菜香，從灶門口散來的柴草香，那韻味更是十足，催得人人味蕾綻放。

可以說，這南瓜筍燒肉實實在在是我知青生活中的一道美食。後來，我上調返城，隨著生活習慣的改變以及生活水平的提高，這道美食也就退出了我的食譜。日前，友人從安徽旅遊回來，將南瓜筍作為伴手禮送與我，讓我喜出望外。望著黃燦燦的南瓜筍，那股味道便在我舌尖上翻滾起來，於是，我就按老法將這道南瓜筍燒肉烹制出來後供全家人品嘗。可能是科技進步了，這南瓜筍的加工工藝得到了改進，讓南瓜筍遠離了柴草味，但它來自大自然的韻味沒變，那滿身裹著的田野芬芳依然濃烈，讓一家人吃得讚不絕口直呼：美哉，南瓜筍。

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