太陽系訪客

相信大家對小行星近距離飛掠地球的報道並不陌生，但你可曾想過，銀河系中恆星無數，是否會有恆星近距離飛掠太陽系呢？答案是肯定的。最近，一位天文學家甚至指出，與太陽親密接觸的恆星數量要大大超出原先的預期。

德國馬克斯-普朗克天文研究所的科學家Coryn Bailer-Jones利用歐航局蓋亞衛星的觀測數據對銀河系中超過300000顆恆星的運動情況進行了監測。他還基於此建立了銀河系中10億顆恆星的運動模型。

結果，他得到一個意外的發現——太陽系獲得其他恆星親密接觸的待遇竟超乎想像的頻繁，每一百萬年就有490-600顆。當然，這裡所定義的親密接觸和我們日常生活中的不大一樣——5秒差距（約16.3光年）。

他還進一步估測，每一百萬年里，以2秒差距（約6.5光年）飛掠太陽系的恆星數量約87顆，幾乎高達原先所預測的兩倍。雖然太陽系的近鄰半人馬座α星（三星系統）也落在這個距離內，但是與一些訪客相比，它們的質量小得可憐。

作為熱情好客的太陽系人，我們本應懷著一顆友善的心對這些長途跋涉而來的訪客表示熱烈歡迎，況且它們還可能帶來了見面禮。然而，問題就出在這見面禮上。一些大質量恆星在飛掠太陽系時可能會對奧爾特星雲產生引力擾動，從而引發更多彗星沖向太陽系內部。如果恆星質量足夠大或者飛掠得足夠親密，甚至可能造成滅絕級事件。或許，恐龍對此最有發言權。

除此之外，Coryn Bailer-Jones憑藉其清奇的的腦迴路提出了一種令人哭笑不得的可能性——如果一顆大質量恆星正好在演化為超新星時與太陽系擦肩而過會怎麼樣呢？簡直就是一顆飛奔而來的超級炸彈，那畫面太美沒人敢看。不過，這無疑是極小概率事件。

特別值得一提的是，在大約130萬年後，一顆名為格利澤710的恆星將以超近的距離飛掠太陽系。早先的預測值為1光年，然而蓋亞衛星的數據給出了更為驚人的答案——可能只有四分之一光年。這意味著格利澤710將從奧爾特星雲穿越而過，到時必定會給太陽系帶來重大的影響。

只不過，這一切對於俯仰一世的我們來說是無福消受了。

作者系網易新聞&網易號「各有態度」簽約作者

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