明朝從國外引進的一種植物，解決了多年饑荒，如今被大面積種植

在福建省福州市清冷台有一座亭子，名曰「先薯亭」，此亭修建於清道光年間，目的是紀念兩個人，一位是明朝萬曆年間的福建巡撫金學曾，另一位則是明朝萬曆年間的一個落第秀才陳振龍，亭名之中有一個「薯」字，指的就是紅薯、番薯，而上述被紀念的兩個人就和番薯有關，尤其是陳振龍，他是第一個將番薯引進中國之人。

陳振龍是福建省長樂縣青橋村人，他和當時所有人的想法一樣，要通過科舉考試改變命運，因此自幼勤學苦讀，不到20歲就中了秀才，中了秀才之後命運就不再眷顧他，此後數次參加鄉試都未能上榜，難能可貴的他沒有和其他人一樣繼續參加科舉，而是選擇棄儒從商，跟隨長輩出海謀生存，這麼一走就到了到呂宋島(今菲律賓)。

呂宋島位於菲律賓群島的北部，歷來都是菲律賓面積最大、人口最多、經濟最發達的島嶼，尤其盛產盛產稻米、椰子、甘蔗等，當時西班牙把此地納入殖民範圍，而且又從西班牙引入了許多農作物，其中番薯的引進最為成功，番薯在呂宋島被大面積種植，但西班牙人嚴禁將它推廣至非殖民地區域，故當時東南亞只有呂宋島有番薯。

明初東南亞各國

陳振龍到了呂宋島，第一次見到遍地種植的番薯，還了解到此薯耐旱、高產、適應性強，生熟皆可食，陳振龍是經商之人，有一定的商業頭腦，於是就開始學習朱薯的植法方法，心想有朝一日把此物帶回去，待他充分了解番薯的習性以及種植方法之後，他就向當地種植戶表示願意出資購買帶走，但西班牙殖民者禁止外傳的的禁令成為一個難題。

陳振龍並沒有因當地這一規定而放棄，他還是想盡一切辦法，從當地人手裡買到了一點薯藤，並且「取薯藤絞入汲水繩中」，在繩面塗抹污泥，這個辦法不僅能保證薯藤存活，還巧妙地躲過了西班牙人的檢查，經過7天7夜的海上航行，陳振龍一行終於在明萬曆二十一年(1593年)五月安全抵達福建，隨即在他家附近試種，並取得成功。

明萬曆二十一年，福建鬧旱災，當地種植的傳統農作物受到嚴重影響，很多人家裡到了無糧可吃的境地，面對這一情形，陳振龍沒有私心，他讓兒子帶上薯藤去拜見福建巡撫金學曾，並詳細介紹了番薯的優點和自己種植的經驗，於是金學曾批准他大面積試種，結果不到4個月就大獲豐收，金學曾下令在福建全省推廣，解決了當年災荒問題。

因紅薯來自「番國」，所以當地俗稱它為「番薯」，此後陳振龍家幾代都致力於番薯的推廣，到清朝時期陳振龍的五世孫陳川桂，把番薯引種到浙江，他的兒子又帶著幾位晚輩遠赴河南、河北、山東等地勸種番薯，紅薯在全國得到推廣，名字也發生了很多變化，如芋頭、甘薯、山芋、地瓜、甜薯……不同地區人們對它的稱呼也不同。

陳振龍引入番薯，改善了我國農作物的結構和食譜，成為我國舊時代度荒解飢的重要食物之一，據說在荒年時，鄉民活於薯者十之七八，至清乾隆年間，紅薯已推廣到全國大部分地區。

目前我國甘薯種植面積達一億多畝，年產量折原糧達3000萬噸，佔世界甘薯總產量的百分之八十，紅薯也成為中國南方地區的主要食物，郭沫若曾頌揚陳振龍「此功勛當得比神農」。

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