只顧鑽油鑽氣，不顧甲烷泄露，氣候變暖責任誰負？

2010年，大量甲烷氣體從墨西哥灣鑽井平台井眼中逸出，導致災難性的爆炸事故，造成11名作業人員死亡。幸運的是這樣的災難性爆炸並不經常發生，也不會對地球環境產生多大影響，但最近一項新的研究卻表明，北海中部天然氣和油田的甲烷泄露可能比此前預計的嚴重得多，可能是大氣層溫室氣體的重要來源，需對其影響進行重新評估。

甲烷是一種強大的溫室氣體，其變暖效應是二氧化碳的21倍，主要存在於地底、海底及冰凍的苔原地帶。作為最適合替代燃煤的化石能源，甲烷天然氣和石油被大量開採，僅北海就有11000口鑽井。北海油田是世界上最著名的石油集中產出區，品質好，產量穩定，是布蘭特原油指數的主要標的，德國基爾亥姆霍茲海洋研究中心的科學家在北海考察期間，發現廢棄的鑽井存在甲烷泄露，因而對其進行了研究。

真是不研究不知道，一研究嚇一跳，科學家們發現北海的甲烷有很多埋藏在海底1000米內的淺層「氣囊」內，雖然不會對鑽井作業造成什麼危險，但鑽井作業卻會擾亂周圍的沉積物，使氣體泄露到海面。從北海地下獲得的地震資料進一步表明，大約有三分之一的鑽井鑽穿了海底的淺層氣囊，因而有可能造成甲烷泄露。而北海有一半的鑽井位於這種淺水區域，研究人員的計算顯示，每年可能有3000到17000噸甲烷被釋放到大氣層里，成為北海甲烷的主要來源之一。

北海鑽井周圍的甲烷泄露將會長期存在，雖然營運商和監管機構對此不以為然，但對擔心氣候變暖導致人類文明毀滅的人來說，不啻是一場巨大災難。研究人員認為應該重新考慮天然氣造成的溫室效應，他們計劃十月份繼續在氣井和油井周圍研究，以更好地量化人類活動造成的北海甲烷泄露，評估其對氣候變暖造成的影響。

人類一味地向自然索取資源，大量排放溫室氣體，造成地球氣候變暖加劇，惡果終將由自己承擔。希望我們都能承擔更多的責任，科學地利用自然，否則數百年後可能真如霍金所說，我們將不得不逃離自己的家園，在宇宙中孤獨地流浪。

這項研究發表在國際同行評議的《環境科學與技術》雜誌上。

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