它只是個湖，卻被叫做海，還有人想叫它「世界第五大洋」

它雖然是個湖，但是都叫它海，有的人甚至想稱它為洋，能稱為海和洋的水體，當然要非常巨大，是的，它就是海洋做的最大水體，世界上最大的湖泊，這個龐然大物就是裏海。

裏海是世界上最大的內陸湖泊，也是世界上最大的鹹水湖，那為什麼它又被稱為「海」呢？首先是因為它實在太大了，裏海海域狹長，南北長約1200公里，東西平均寬度320公里。面積約38.64萬Km2，這是什麼概念呢！全世界湖泊總面積一共才270萬Km2，裏海的面積竟佔了14%，比著名的北美五大湖面積總和(24.5萬Km2)還大一半。

裏海湖岸線長7000公里，沿岸有130多條河注入裏海，其中伏爾加河、烏拉爾河和捷列克河等從北太空上看裏海面注入，3 條河的水量佔全部注入水量的88%.

裏海最淺的為北部平坦的沉積平原，平均深度4-6米。中部是不規則的海盆，西坡陡峻，東坡平緩，水深約170-788米。南部凹陷，最深處達1024米，整個裡海平均水深184米，湖水蓄積量達7.6萬Km3，湖中的島嶼多達50個，但大部分都很小。海盆大體上為北、中、南三個部分。

除了面積大水多之外，裏海之所以稱為海，也是因為它曾經是大海的一部分。

雖然裏海是界上最大的鹹水湖，但地質學家認為它是古老地中海的一部分，與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，原來都屬於古地中海，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的裏海是古地中海殘存的一部分，並不完全由積水形成，地理學家稱之為"海跡湖"，湖中也有多種海洋生物。它與黑海最後分離成為一個內陸湖泊，距今不過1.1萬多年。

所以從裏海的自然特點來看，裏海水域遼闊，煙波浩淼，一望無垠，一旦颳起大風，湖水猶如大海翻滾的波濤，據說在阿普歇倫半島附近，風暴掀起的最大波浪高過9米。同時，裏海的水是鹹的，有許多水生動植物也和海洋生物差不多。另外，從裏海的形成原因來看，裏海也曾經屬於大海。因此，人們就把這個世界上最大的湖稱為「裏海」了，但由於其獨特的特徵，並且在裏海及其附近形成了獨特的類似海洋性的氣候，其在地理、地質和氣候學上都能獨立於其它海洋之外，所以有的人甚至想稱它為洋——世界第五大洋。

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