困擾科學家700年的謎題：地球一夜走入冰期，神秘力量來自何處？

1465年10月10日，地中海沿岸的那不勒斯王國歡天喜地，在這天，國王阿方索二世要迎娶來自米蘭的貴族女子伊波麗塔·瑪利亞·斯福爾扎。可是當美麗的新娘走進這座城市時，人們卻開始驚慌失措。

他們的目光從新娘身上轉到了天空中——中午時分的天空，太陽卻變成了詭異的深藍色，使這個城市顯得陰森恐怖。然而，這一切僅是開始。在隨後的幾個月里，歐洲的天氣開始失控：在西歐，瘋狂的暴雨淹沒城鎮，甚至要乘船出行。幾年後，歐洲氣溫陡然變冷，魚在池塘里被凍死，樹木不再開花，溫暖的地中海沿岸被暗無天日的冰雪籠罩。

這一切與阿方索國王的婚禮沒有關係，但是可能比任何人的婚禮都要不同尋常——他見證了一場讓地球「一夜走入冰期」的火山噴發。這次火山噴發極其劇烈，大量火山灰籠罩地球，暗淡的陽光下，地球經歷了幾個世紀以來最寒冷的十年。

火山噴發的巨響甚至在2000公里之外的地方都能聽到，並引發了海嘯，從規模上看，它甚至超過了1815年的坦博拉火山噴發，後者釋放出的能量相當於220萬個「小男孩」原子彈，造成至少7萬人死亡。它的噴發輸送大量硫化物進入大氣層，南北極甚至下起硫酸雪。但讓科學家們困惑的是，那座大規模噴發的火山卻沒了蹤跡，它到底去哪裡了？

一些科學家認為這次詭異的地球「冰期」可能不是火山噴發，但是通過提取南極的冰芯，科學家發現了某一個斷面上有著足量硫化物的蹤影。沒有其他任何事件能達到這樣的效果，甚至小行星撞擊都不成，同時，通過測定年代判斷，基本與阿方索國王的婚禮時間吻合。

確定這些硫酸存在是最容易的部分，但這座火山的遺迹究竟在哪裡？地質學家們幾十年來始終在嘗試解開它。最終，地質學家鎖定了南太平洋上的一個珊瑚島，那裡的萬那杜人提供了重要的信息：在遙遠的一天，在數次強烈地震後，一次災難性的火山噴發導致一個島嶼被一分為二。許多人乘船逃離到附近的島嶼上，少數存活下來的人將這個這場災難化成了傳說在子孫後代流傳。

科學家們發現，這裡確實有火山噴發的痕迹，到今天，這裡的火山只剩下埋藏在海洋下的約1000米深的火山口，在分析了眾多線索後，科學家們將那場改變世界的火山噴發時間定在了1453年，這個日期仍比阿方索國王的婚禮早許多，但那一年人類的歷史中的確記錄下了很多詭異的事情：整個歐洲，樹木停止生長。在中國，連續下了40天的大雪，長江和黃海都結冰了，成千上萬的人被凍死。在美洲的阿茲特克人經歷了史前時期最大的饑荒。

但是，隨後的證據表明這裡的火山相對較小，比19世紀給全球帶來極端影響的坦博拉火山要小了不少，這裡的火山，可能不足以造成那樣大規模的全球氣候劇變。但如果火山噴發沒有發生在Kuwae，它們會在哪裡呢？

許多科學家把眼光放在熱帶地區，這是因為能夠產生真正的全球影響的火山噴發，基本上都會發生在熱帶，這是因為熱帶上空有著獨特的上升氣流帶，上升的空氣可以把火山雲推到更高的地方，從而進一步擴大對於地球的影響。

事實上，熱帶太平洋地區存在著數百座火山。這裡從印度尼西亞一直延伸到南太平洋的島鏈上，是地球地質活動最活躍的地方之一。這個改變世界的神秘「肇事火山」可能規模非常浩大，但是在噴發後可能已經消失在了海下，甚至有科學家認為，這次改變世界的巨型火山活動，是一場大型火山噴發後，又疊加上眾多火山噴發的結果，因此產生了近千年來最寒冷的幾年。

但是證據依然不足，冰芯也好地質勘測也好，給的時間也只能在某個範圍，誰也不能確定它究竟噴發於何時，在哪裡引爆了這場破壞性的噴發，它依然是地球地質歷史上的一個謎。

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