二十四節氣，中國人的心靈密碼本
依照農曆，今天是二十四節氣的「雨水」。雨水為正月中，春屬木，木賴水而生，故東風解凍，溫潤散為雨水。雨水節氣一到，樹梢輕拂少女微風，樹間陽鳥起伏和鳴，春雨至矣。飛雨入階廊，風羞雨輕，有雨必有雲，春雲淡冶如笑，春雨便蒼翠如滴。在春雨脈脈含情中，柳絲才開始含煙，待柳煙成陣，便春色撩人了。
「雨水」包含著三個「物候」：一候獺祭魚、二候候雁北、三候草木萌動。雨水之日「獺祭魚」，獺是一種水生動物，又名水狗，魚感水暖上游，水獺捕食，往往吃兩口就扔於岸上，古人認為是陳列祭水。雨水後五日，「候雁北」，雁為知時之鳥，熱歸塞北，寒去江南，它感知到春信，即刻北飛。再五日，「草木萌動」，雨媚風嬌中，草長鶯飛了。
雨水的雨的古字，上面的一橫象徵天；橫下面是個穹窿象形，象徵雲氣升騰；說明「無雲不成雨」。風流雲散，別而為雨，由此，穹窿下面有四行雨點，每行三點。這個象意，四是四方，思維；三是雨露滋潤，天地氣和而成甘霖，一生二，二生三，三生萬物。現在的簡體，穹窿變成三，雨點變成四，把意思顛倒了。
二十四節氣，這是中國人在大自然中生息存亡的心靈密碼本。
據史料記載，淮南王劉安在建元二年（公元前139年）獻給漢武帝的《淮南子》中，就已經有了二十四節氣的記載。再之前，《尚書·堯典》中已經有了春分、秋分、冬至、夏至的記載，只不過叫日中、日永、宵中、日短。「日中」是春分，「宵中」就是秋分；「日永」是夏至，「日短」就是冬至。古人以星座在黃昏時出現來定位春夏秋冬，有一套星相學知識，兩至兩分確立後，加上兩啟（立春、立夏）、兩閉（立秋、立冬），就有了八節。這八節每節三氣，就成了二十四節氣。
《淮南子》成書至今兩千多年。兩千多年來，它一代代承襲，不斷發展豐富，其中包含了不少神秘主義元素及不斷擴展的民俗文化內涵。比如，古人以為，天地之間，天道是圓，地道是方；方主幽含氣，吐氣為施；圓主明吐氣，含氣為化；天偏氣就怒而為風，地含氣就和而為雨；天地之氣衝突就感而為雷，亂而為霧。再比如一年四季的十二月對應著天干與地支、對應著周易中的卦象、對應著古樂的十二音律，每一種解釋都涉及對天地人關係的認識，深入去琢磨，就回味無窮。而相應的民俗元素，比如新年爆竹、元宵燈火、端午粽子、中秋月餅，背後都有著豐富的形成史。再深入，歷代騷人墨客用各種形式，不斷豐富對它們的理解與感受，其感受則延展至草木魚蟲、天地萬物，使我們在每一季每一時刻，各種各樣的天氣條件下，都能有一種幸福感與滿足感。如果真能把這些都集中起來，就是一本中華民族生存方式、生存智慧的百科全書了。
再往深里拓展，二十四節氣，其實也是中華文明的一種表徵。文明究竟是什麼？一旦以追問的姿態探究歷史長河，一定是東西方文明交匯的事實。因為世界本一體，人類誕生前、誕生後，這世界本四通八達，一直在無法阻擋地四處流通。應該說，所有的物種，所有的認知方式，一定都是彼此影響的結果。由此就很難說，有什麼孤立的本土的文明。只不過，正如近代史的西方主義遮蔽東方對西方的實際影響一樣，早期強盛的東方文明也同樣遮蔽著西方對東方實際的影響史。
節氣是一個大框架。古人用時節對應生命的氣度，節是節制，是法度。司馬遷在《史記》自序中就說：「夫陰陽四時、八位、十二度、二十四節各有教令，順之者昌，逆之者不死則亡。」八位指八卦之位，十二度指日月、五星運行的軌跡。「四方無虞」，才予人以寧。
有意思的是古人在這二十四節氣中，順應天時地利，一代代傳承出一整套與天地萬物和諧共處的生活方式——相傳黃帝之子少皞就「以鳥名官」：玄鳥氏司分，趙伯氏司至，青鳥氏司啟，丹鳥氏司閉，以鳥確定四季關係。玄鳥是春分來秋分去，伯勞是夏至來冬至去，青鳥是立春來立夏去，丹鳥是立秋來立冬去，因此就逐漸衍生出類似「玄鳥雙雙飛，杏林初發花」「楊花雪落覆白萍，青鳥飛去銜紅巾」「伯勞飛過聲局促，戴勝下時桑田綠」這樣美的詩句。二十四節氣、七十二物候，它是歷代文人認識四時關係的升華，這套詩意化生活方式實際是一套最受用的教科書，它一直在潛移默化中代代相傳，它是我們生生世世能浪漫生長的根。
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