最有權勢的兩個女人，一個是東方太后，一個是英國女王

慈禧太后與維多利亞女王，一位是東方帝國的太后，一位是「日不落帝國」的女王，這兩位當時世界上最有權勢的女人，卻遭逢了兩種截然不同的命運。維多利亞代表了高歌猛進的資本主義文明，在她的時代里，大英帝國空前團結，成為有史以來最強大的帝國（備註：日不落帝國，源自羅馬帝國皇帝查理五世的一段話：「在朕的領土上，太陽永不落下。」）

十九歲的慈禧

當維多利亞女王享受著大英臣民的致敬時，在紫禁城的深宮大院里，年僅17歲的「杏兒姑」（慈禧）正戰戰兢兢地由太監們領著去參加「選秀」。杏兒姑娘十分幸運，得以留在皇宮並被封為「蘭貴人」。誰曾想到，僅僅十年後，毫不起眼的杏兒姑娘發動「辛酉政變」，以霹靂手段蕩平了咸豐死前詔封的「顧命八大臣」，開始兩宮垂簾聽政。年僅27歲的慈禧，正式走向這個龐大帝國的權力巔峰。從此她三次垂簾聽政，直接影響了中國近代歷史的走向。

慈禧統治下的晚清成為神州史上最屈辱、最沉重的一頁。她也許做夢也想不到，生前作為母儀天下、權傾當朝的「老佛爺」，死後會淪落為昏庸腐朽、專橫殘暴的 「一代妖后」形象。當大清帝國在風雨飄搖中苟延殘喘時，大英帝國正昂首挺胸地進入全盛的維多利亞時代。

有意思的是，慈禧生前對維多利亞有過一段值得玩味的話：「英國是世界上的列強之一，但這不是維多利亞女王的功勞。議會裡的那些能人都替她想得非常周全，她只需要文件上籤個字而已。再看看我吧，我的四億臣民，都是仗著我的判斷。雖然我也有軍機大臣一起商議國家大事，但遇到大事，還得我親自作主。」回味慈禧太后的話，就知道兩種政體的骨架靈魂到底不同在哪裡！

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