敦刻爾克大撤退中，是球員承擔了最危險的殿後任務……

大家有沒有去看新片《敦刻爾克》？諾蘭的新作讓二戰中無比悲壯的一幕又出現在人們的視野中。在數十萬人的生死關頭，需要有人殿後，負責阻擊德軍、掩護戰友，只能在最後時刻撤退，承擔這個最危險任務的，就有一群博爾頓隊的球員。

第53團中的博爾頓球員，後排左二為戈斯林

1939年4月，戰爭陰雲籠罩整個歐洲。納粹德國已經在1936年吞併奧地利，在1938年吞併蘇台德地區，在剛剛過去的1939年3月入侵捷克斯洛伐克。許多英國人看出大戰不可避免，英國走到了生死存亡的關頭。

4月8日，博爾頓俱樂部的般頓公園球場，主隊2-1戰勝桑德蘭後(另一種記載是在賽前)，28歲的隊長戈斯林走人球場，向23000名觀眾發表了一次激昂的演講。他慷慨陳詞，「我們的國家正處在緊急關頭，但是，如果每個人都頭腦冷靜，清楚該做些什麼，就能夠應對這個險情。遇到這樣的事，你無法推給別的傢伙，每個人都要承擔。」隨後，他帶領全隊來到地方自衛隊，申請入伍，除年齡太小的兩人之外，其他隊員都成功註冊。

在場上和場下，戈斯林都是隊友愛戴的領袖。他於1909年出生在威靈頓，1930年加盟到博爾頓，轉會費是25英鎊。他隨博爾頓一起經歷了降級和重返甲級，1934-35賽季出了全勤，從1936年開始擔任隊長。等到1939年，他已經是國內的一流球員，結了婚，有兩個孩子，還在博爾頓開了家體育用品商店。在他的領導下，球隊保住了英甲席位，在他的感召和激勵下，全隊團結起來，一起投身行伍。

同年9月1日，德國入侵波蘭，二戰正式爆發，這一天是周五，第二天的英甲照常進行，9月3日是周日，英國首相張伯倫正式對德國宣戰。出於安全考慮，英國政府很快禁止人群大規模聚集，這種情況下，各級聯賽就無法繼續了。9月14日，政府發布通知，允許足球俱樂部舉行友誼賽，考慮到公眾的安全，現場觀眾人數不得超過8000，後來做了修改，俱樂部可以在比賽當天最多賣出15000張票，不能到50英里以外的地方比賽。

英國向德國宣戰後，芬尼、巴斯比、佩斯利、德雷克等球員紛紛參軍。博爾頓共有35名球員，3人負責軍需和軍火工作，32人入伍，其中戈斯林等17人加入了炮兵第53團（戰士主要來自博爾頓）。起初英軍無仗可打，英國平民的生活沒有受大的影響，職業聯盟劃分出七個地區聯賽，博爾頓參加的是東北區，在1939-40賽季踢了22場，戈斯林上場4次，此外，他還代表切爾西和諾維奇出場過，12月2日在聖詹姆斯公園球場，他參加了英格蘭隊同蘇格蘭隊的比賽。

從左至右：埃弗頓的默瑟，利物浦的巴斯比（後來執教曼聯）和查爾頓的威爾施，照片拍攝於1939年

等到1940年5月，風雲突變，德軍向法國發起閃電戰，炮兵第53團進入法國，支援法軍。在戰鬥中，戈斯林擊毀了四輛德軍坦克，為此晉陞為中尉。個人的英勇無力挽回敗局，英法聯軍抵擋不住德軍的攻勢，一直退到海邊的港口敦刻爾克。在敦刻爾克大撤退中，博爾頓球員所在的部隊，承擔了最危險的殿後任務，他們直到最後一刻才從海灘撤走，至少一名隊員是驚險地游到了船上。

安全撤回國內後，第53團在1940年和1941年沒有投入戰鬥，也沒閑著，他們修建海岸防禦工事，在防空火炮部隊中服役，巡視德軍可能的登陸地點，為此輾轉了多個軍營，所以有些時候，博爾頓球員可以代表博爾頓隊參加東北區聯賽。在1941年，戈斯林還參加了三場國際比賽，前兩場是蘇格蘭，第三場是10月25日跟威爾士交手。

1942年7月15日，第53團又收到了出征的軍令，他們在8月抵達埃及，迅速投入戰鬥，蒙哥馬利指揮的英軍跟隆美爾的德軍展開拉鋸戰，雙方不時轉換攻守。10月22日，第53團進入陣地，第二天，英軍發動了一次大規模炮擊，據說是一戰以來最猛烈的一次。11月3日，德軍的燃料已經消耗殆盡，隆美爾下令撤軍，但希特勒堅持要求德軍守住陣地。11月4日，蒙哥馬利指揮英軍進攻，第53團加入了追擊，英軍突破德軍的防線。為了避免被包圍，隆美爾率德軍撤退。

11月12日，英軍攻佔了利比亞港口托布魯克，終於打贏了阿拉曼戰役，他們付出了13500人傷亡的代價。參戰的博爾頓球員比較幸運，都沒有大礙，他們還去了一趟開羅，跟埃及國王法魯克的球隊交手。

獲勝後，第53團沒有多少時間休整，很快前往伊拉克，先在巴格達和基爾庫克短暫停留，然後在基夫里駐守了5個月。在巴格拉時，戈斯林等隊員代表英軍，跟波蘭軍人踢了一場比賽，以4-2取勝。

1943年初，英美就西歐登陸展開磋商，英方提出先進攻義大利南部。戈斯林所在的第53團又被調遣到蒙哥馬利麾下，9月24日，第53團在塔蘭托登陸，沒遇到多少抵抗，3天後抵達福賈，從他們穿過桑格羅河起，就沒那麼輕鬆了，在艱苦、激烈的戰鬥，博爾頓球員走到了生死邊緣。先是唐·豪爾受了傷，被運到急救站，雷·韋斯特伍德和斯坦·漢森險些在空襲中遇難。戰鬥在繼續，厄運最後降臨了，12月14日，戈斯林的背部被彈片擊中，幾天後去世，《博爾頓晚報》報道了這個不幸的消息。博爾頓球員中，只有他沒能回到家鄉。

為了今天看似平淡的生活，付出了多少犧牲，經受了多少苦難。如今承平日久，暖風香薰，白左偽孽昏狡，聖母嘔酸發騷，表面海清河晏，實則暗流洶湧，他日惡積禍盈，凜冬到來，異鬼鋪天蓋地，可有綠茵英雄挺身而出，振臂一呼？

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