蔡元培的「漸進思維」

蔡元培

1916年，蔡元培先生出任北京大學校長，不久，一位叫馬兆北的學生就跟他「短兵相接」了。馬氏是從湖南考入北京大學的，報到那天，晴空萬里，清風徐來，此君心情非常愉快。剛踏進大門，就看到一紙公告:凡新生來校報到，一定要交一份由現在北平做官的人簽名蓋章的保證書，才能予以註冊。讀完公告，馬兆北立即給蔡元培寫了一封帶有濃郁情緒的信，信中說：

「我不遠千里而來，原是為了呼吸民主空氣，養成獨立自尊的精神，不料還未入學，就強迫我到臭不可聞的官僚面前去磕頭求情，未免令我大失所望，我堅決表示，如果一定要交保證書，我就退學。」

馬兆北對自己此舉並沒有寄予多少希望，只是為了泄憤。他覺得：校長日理萬機，未必會注意到這封信。

信發出後，正準備收拾行李打道回府的馬兆北突然收到一封來信，打開一看，開頭寫著「元材先生」（即馬兆北先生），瀏覽下邊的署名，居然是蔡元培校長的親筆：「弟元培謹啟」。信中有這樣的內容：

「查德國各大學，本無保證書制度，但因本校是教授治校，要改變制度，必須由教授會議討論通過。在未決定前，如先生認為我個人可以作保的話，就請到校長辦公室找徐寶璜秘書長代為簽字蓋章。」

從蔡元培的回信可以看出，他對北京大學學生註冊需要北平官員提供保證書的制度，是不以為然的，但他當時並未強行進行顛覆性的改變，而是採取了由自己給學生作保的方式，為日後說服眾人、改革註冊制度留出了緩衝時間。

蔡元培的北京大學校長任命狀。

當時的北京大學

漸進的智慧也體現在蔡元培對北大校風的改造中。北京大學原名京師大學堂，建立於清末，是科舉制度的替代物，從那兒畢業了就是進士，許多教師都是官員兼任。當時有所謂「兩院一堂」之說，兩院就是參議院、眾議院，一堂即指京師大學堂。到了民國，京師大學堂改稱北京大學，可大家並沒有感覺到它們的區別。學生們上大學，只是為了結交一批有背景有靠山有金錢的朋友，以利今後的飛黃騰達，學風差得無法想像。蔡元培看在眼裡，急在心裡，但他沒有魯莽從事，比如大規模開除學生、解聘過去的老師等，而是以相對溫和的方式對北大進行了再塑。

蔡元培做的第一件事是教育學生改變讀書觀念。他在北大就職演說中說：「大學學生當以研究學術為天職，不當以大學為升官發財之階梯」。

其二，蔡元培在北大建立了「進德會」，號召教職員工提高道德修養，以作學生楷模。

其三，蔡元培聘請陳獨秀、胡適等具有新思想的人物來北大執教。加上蔡元培並沒有排斥思想守舊，有真學問的辜鴻銘、劉師培等人，北大的學術風氣，一下子變濃了。

「漸進」是一種面對複雜事物的策略，是一種對事物規律的深刻洞察。「漸」是表象，「進」才是本質。蔡元培博古通今、思想敏銳，他比一般人更懂得這個道理。

作者：游宇明

編輯：王富聰 田萌

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