氣候變暖速度是五千萬年前地球極熱期20倍，人類還能捱多久？

5600萬年前，地球上曾發生過一次全球氣候變暖事件，被稱為古新世-始新世極熱事件（PETM）。那時格陵蘭島正從西北歐分離出來形成北大西洋，在5萬年的時間裡，大氣中二氧化碳增加了一倍多，全球氣溫上升了5攝氏度，這個增長幅度與目前預測的氣候變暖即將造成的變化相當。

來自德國基爾亥姆霍茲海洋研究中心的團隊，通過檢測一種被稱為有孔蟲的古代海洋生物化石中元素硼的同位素變化，測定了古新世-始新世極熱事件期間海洋的pH值及其代表的碳含量變化。科學家們把這種變化與全球氣候模型結合起來，結果表明，北大西洋形成時的火山活動是PETM期間碳排放的主要來源，總共向大氣中噴發了十萬億噸（10^13噸）的碳，是迄今為止人類燃燒的所有化石燃料的30倍以上，相當於目前所有常規和非常規化石燃料的總儲量。

在計算機的模擬計算中，古新世-始新世極熱事件期間大氣中二氧化碳濃度從百萬分之800增加到了2000以上，可以對比的是，工業革命以來氣候變暖後大氣中二氧化碳的峰值是百萬分之400。科學家們認為，只有地球的地幔中含有足夠的碳來解釋這一戲劇性的變化，它們從火山岩漿中被釋放出來，從地球表面的火山裂縫中沖向大氣層。

幸運的是，當時碳含量的增加是在較長的時間內完成的，讓大多數物種可以適應氣候或者通過遷移來避免被滅絕。而目前人類活動造成的碳含量增長速度是PETM期間的20倍以上，不知道動物和植物們有沒有機會儘快適應這樣一個殘酷的現實，人類還能捱多久？

這項研究發表在《自然》雜誌上。參考：http://t.cn/RNm6Xr3

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