蔡倫發明造紙術竟是為了拍馬屁，他真是宦官干政的始作俑者？

今天引以為傲的中國古代四大發明，造紙術是其中之一。說到造紙術，很多人會脫口而出蔡倫這個名字，其實蔡倫只是改進了造紙術，讓紙張不在那麼昂貴，普通人家也能消費得起。而蔡倫改進造紙術的初衷，居然是為了拍皇后娘娘的馬屁。

耒陽蔡倫紀念館前的蔡倫像

東漢年間，湖南耒陽（或為郴縣，有爭議）一個小村子，一對鐵匠夫婦正看著自己的十幾歲的兒子，喜憂參半。喜的是，兒子即將入宮，或許會混個名堂出來。憂的是，自己的兒子即將遭受宮刑，不僅從此不能傳宗接代，入宮後恐也再難相見。

這個被帶入宮中的男孩，就是蔡倫。他雖出生於鐵匠世家，卻從小聰慧，讀了幾年書。入宮後，先是做了最基層打雜的太監，憑著自己的聰慧和知識，第二年就當上了小黃門，也就是跑腿送信的。很快，被提升黃門侍郎，有點文秘處主管的意思。

隨著陞官，蔡倫與後宮接觸的機會越來越多，逐漸參與到後宮爭鬥之中，成了皇后竇氏的人。竇皇后最大的心病，是沒能生個兒子，因此對所有生兒子的嬪妃極力打壓，蔡倫就幫著干這事。他們第一炮對準了太子劉慶，誣陷太子母親宋貴人「挾邪媚道」（就是用歪門邪道迷惑皇上），逼著宋貴人自殺，將太子貶為清河王。

第一炮打響後，第二炮瞄準了一個出生不久的小皇子劉肇，用的還是誣陷這一招，將劉肇母親逼死，把劉肇抱走當自己的兒子撫養。並讓皇帝立劉肇為太子。很快，皇帝死了，10歲的劉肇登基，就是漢和帝。竇皇后變竇太后垂簾聽政，蔡倫作為有功之人，被提拔為中常侍陪在小皇帝身邊，經常參與國家大事的決斷。

靠著竇太后，蔡倫過了幾年風光的好日子，但是正得意之時竇太后一黨被剿滅，蔡倫居然安然逃脫。之後，蔡倫立馬選了另一個大樹，漢和帝的皇后鄧皇后。鄧皇后是個才女，喜歡吟詩作賦，又不喜奢華崇尚節儉。當時雖有紙張，但造價昂貴比布帛還珍貴，人們平時還是用竹簡書寫。

鄧皇后喜歡用紙張書寫，有覺得太過奢靡而不忍，蔡倫為了討新主子歡心，自告奮勇要去改進造紙術，於是兼任尚方令。這個尚方，也就是皇家御用作坊，專為皇家打造各類用品，至高無上的尚方寶劍就是其產品。說起來，這倒跟蔡倫這個鐵匠後代專業對口。

史書記載中，對蔡倫如何改進造紙術並無太多著墨，只是說他用樹皮、破布、麻頭、魚網等改進了造紙術，使得紙的成本大大降低。蔡倫也因此受到了大大的嘉獎，被封為「龍亭侯」，食邑300戶。

然而，緊接著發生的一件事，把蔡倫嚇了個半死。漢和帝死了，他剛滿白天的兒子繼位，但是剛滿周歲就死了。和帝的侄子劉祜被選出來繼位。對蔡倫來說，這可是塌天壞事，因為劉祜正是被他害過的前太子、現清河王劉慶的兒子。

好在這時劉祜還小，還是鄧太后親政，蔡倫又惴惴不安的過了幾年。不久後，該來的還是來了，鄧太后死了，漢安帝劉祜獨自掌權，開始清算當初的冤案，還算是給蔡倫留了點面子，下旨讓他自己到廷尉那裡自首。估計是考慮到自首也是死，當晚蔡倫自己在家喝葯自殺了。

網上有些人撰文，說蔡倫是中國古代太監干政的始作俑者，個人覺得這頂帽子扣的有點大，嘩眾取寵的成分更多一些。蔡倫的確幹了壞事害了不少人，從史料記載來看，蔡倫的活動範圍基本限於後宮，對於朝政大事不怎麼參與。所以，說蔡倫是個禍亂後宮的太監更恰當些。

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