沙僧脖子上的九顆骷髏頭有何秘密？它們的主人是誰？
（蝸牛看西遊第936期）
文/牽著蝸牛散步
一
長期看西遊的朋友，很多人心中都有一個疑問，沙僧為何要把九顆取經人的人頭掛有脖子上？他不怕晚上睡不著覺嗎？難道他是在向誰宣揚什麼？警示什麼？
我們先來看原著里是怎麼說的。
在原著第八回，觀音前往長安尋找取經人，結果在流沙河遇見了沙僧，沙僧這樣告訴她——
「菩薩，我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來，都被我吃了。凡吃的人頭，拋落流沙，竟沉水底。這個水，鵝毛也不能浮。惟有九個取經人的骷髏，浮在水面，再不能沉。我以為異物，將索兒穿在一處，閑時拿來頑耍。「
從這段話中，我們可以看出，這九顆人頭是取經人的！
這九顆人頭不是一般取經人的！（其它取經人人頭都要沉。）
沙僧把它們串起來只是閑時拿來頑耍。他才是文玩界的祖師爺！
真是這樣嗎？且看觀音怎麼說——
菩薩曰：「豈有不到之理？你可將骷髏兒掛在頭項下，等候取經人，自有用處。」
原來，是觀音叫沙僧把這人頭掛在脖子上的。
二
沙僧從此日等夜等，終於等到唐僧團隊了。經過與孫悟空、豬八戒一番打鬥，這才知道面前白胖和尚是師父唐僧。
這個時候，觀音沒有來，而是派木吒來了。他來幹啥？是告訴沙僧這人頭是怎麼用的。
木叉道：「既秉了迦持，不必敘煩，早與作法船去來。」那悟凈不敢怠慢，即將頸項下掛的骷髏取下，用索子結作九宮，把菩薩葫蘆安在當中，請師父下岸。那長老遂登法船，坐於上面，果然穩似輕舟。
原來，這九個取經人的骷髏骨，用處居然是造一艘船，把唐僧運過去！運過去之後，結果是如何呢？
那木叉按祥雲，收了葫蘆，又只見那骷髏一時解化作九股陰風，寂然不見。
他們作為墊腳石的使命完成了，於是就魂飛魄散了。
有人說，這九人（其實表示很多人，九是個概數）也是有道行的取經人，不然頭顱也不可能不沉。但是，即使有道行，也因為沒背景，只能作為如來二徒弟的墊腳石，就像現在的一些屁民一樣……
三
以上，只是立足原著來分析。在真實的歷史上，這其實與頭骨崇拜有關。
在古代的中亞地區，人們有人頭骨塗泥成像的崇拜形式。據《大唐三藏取經詩話》載，沙僧即深沙神，脖子上掛 的那串骷髏是三藏法師的前身，唐僧曾被他吃過兩回。深沙神在元未《西遊記》雜劇中，成了沙和尚，沙和尚把唐僧吃了九回，所以他頂上掛著九個骷髏頭。
唐玄宗時期，因佛教密宗在全國傳播，頭骨崇拜因而興盛起來。佛教密宗的金剛、明王、護法神等神佛造像都有骷髏裝飾品，或是骷髏冠，或是骷髏項鏈。佩戴頭骨、骷髏象徵著世事無常，能戰勝惡魔和死亡。
沙僧在唐代的佛典中成了佛教護法神。到了元代，統治者不喜歡骷髏裝飾，就把沙僧的骷髏項鏈變成了一串念珠。
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