知雄守雌，以柔勝剛

「知雄守雌」，源於《道德經》第二十八章中的「知其雄，守其雌」。《纂圖互注老子道德經》注釋說：「雄以喻尊，雌以喻卑。人雖知自尊，顯當復守之以卑微，去之強梁，就雌之柔和，如是則天下歸之，如水流入深谷也。」「以柔勝剛」，來自《道德經》第七十八章的「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛。」《纂圖互注老子道德經》注釋說：「圓中則圓，方中則方，擁之則止；決之則行。水能懷山襄陵，磨鐵消銅，莫能勝水而成功也。夫攻堅強者，無以易於水。水能滅火；陰能消陽。舌柔齒剛，齒先舌亡。」老子以水為例，認為天下沒有什麼比水更柔弱的了，它隨圓而圓，隨方而方，但它比什麼都更能攻擊堅硬的東西，滴水穿石就是這個道理。

在為人處世和修身養性方面，老子主張知雄守雌，守柔處弱，要求人們心態要平和，不要爭強好勝。在《道德經》第二十八章中，他說：「知其雄，守其雌，為天下溪。……知其白，守其黑，為天下式。……知其榮，守其辱，為天下谷。」明明知道什麼是雄強，卻安於雌柔，像天下的水歸往溝溪一樣，甘願處於天下卑低之處；明明知道什麼是潔白，卻安持污黑，並以此作為天下的法式；明明知道什麼是榮耀，卻安守卑辱的位置，甘願作為天下歸附的山谷。老子認為，在雌柔中含有雄強的因素，守雌是為了雄強；在污黑中含有潔白的成分，守黑才能得到潔白；在屈辱中含有榮耀的萌芽，守辱才能顯現榮耀。《道德經》第二十二章說：「曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑。是以聖人抱一為天下式。」《纂圖互注老子道德經》注釋說：「曲已從眾不自專，則全其身也。枉屈已而申人，久久自得直也。地窪下，水流之；人則下，德歸之也。自受弊薄，後已先人，天下敬之，久久自新也。自受取少則得多也。天道祐謙，神明託虛。財多者，惑於所守；學多者，惑於所聞。聖人守一乃知萬事，故能為天下法式也。」老子之所以勸導人們要知雄守雌、守柔處弱，是因為在老子看來，人生在世，如果鋒芒畢露，過於顯示自己，那就會招致敗亡，自尋苦惱，正如錐子磨得太尖，就會折斷一樣。因此《道德經》第四章主張「挫其銳，解其紛，和其光，同其塵」，就是說要挫掉自己的鋒芒，解脫自己的紛擾，隱蔽自己的光耀，使自己混跡於世俗之中。因為只有如此，才能保全自己，自得其樂。所謂「和光同塵」，就是《道德經》第五十八章中所說的「聖人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀。」《纂圖互注老子道德經》注釋說：「聖人行方正，率下不以割截。聖人廉清無欲，不以已傷害人。聖人雖直，曲已從人，不自申之。聖人知之明，常如暗，暗不以耀眩惑民。」

在社會競爭十分激烈的現代，人人不甘示弱，個個守剛處強，都想站在高處，搶佔上風成為強者，都以更高、更快、更強為追求的目標，認為只有強者的才是不可戰勝的。然而，早在2000多年前，老子卻以其獨特的智慧，深刻地揭示了柔勝剛、弱勝強的人生哲理，並把守柔處弱作為其人生哲學的基本信條之一。

老子非常推崇「柔弱」的力量，在《道德經》第七十六章中說：「人之生也柔弱，其死也剛強；草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。」《纂圖互注老子道德經》注釋說：「人生含和氣抱精神，故柔弱也。人死和氣竭，精神亡，欲堅強也。和氣存也，脆；和氣去也，槁。以其上二事觀知之，知：堅強者，死；柔弱者，生也。」

從自然現象說，「木強則折」，樹木小時候柔軟細弱，但有柔韌性，隨風搖擺但不易折斷；長大後漸失柔韌之性，加之樹冠長大，極易被大風吹折。無數事例證明《道德經》第七十三章的論斷，「勇於敢則殺，勇於不敢則活。此兩者，或利或害」。「敢」即剛強，「不敢」即柔弱，勇於逞強的，往往斷送性命；敢於示弱的，反而能保存自己。「勇」雖相同，卻生死殊途。《纂圖互注老子道德經》注釋說：「勇敢有為，即殺身也。勇於不敢有為，則活其身。敢與不敢，活身為利，殺身為害。」所以在《道德經》第四十二章中，老子感慨道：「強梁者不得其死！吾將以為學父」。《纂圖互注老子道德經》注釋說：「『強梁』謂不信玄妙，背叛道德，不從經教，尚勢任力也。『不得其死』者，為天所絕，兵刃所伐，王法所殺，不得以壽命死也。老子以強梁之人為教戒之始也。」

老子看到了柔弱與剛強之間的這一特殊現象，在《道德經》第七十六章中斷言：「強大處下，柔弱處上。」《纂圖互注老子道德經》注釋說：「與物造功，大木處下，小物處上。大道抑強扶弱，自然之效。」在《道德經》第四十三章中斷言：「天下之至柔，馳騁天下之至堅。」強大的總是處於下位，柔弱的卻往往處於上位；天下最柔弱的東西，卻能夠戰勝最剛強的東西。《纂圖互注老子道德經》注釋說：「至柔者，水；至堅，金石。水能貫堅入剛，無所不通。」《道德經》第七十八章說：「天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝。」普天之下沒有比水再柔弱的了，它在圓而圓，在方而方，但它卻能滴穿金石，漫山過嶺，摧毀剛強的東西，沒有什麼能勝過它。抽刀斷水水更流，陽剛者反而勝不了陰柔，這正體現了以柔克剛的奧妙。

從心理養生的角度來看，守柔更優於執剛。甘於守柔，則可以恬靜安適、心平氣和；相反，執剛的人往往因逞強好鬥，會激化矛盾，徒添許多煩惱。另一方面，由於柔弱可以勝剛強，而世人偏偏崇尚剛強而不知守柔處弱，這就可能會由雄強變為雌柔，由得意變為失意，從而帶來無窮無盡的精神痛苦與煩惱。老子的守柔處弱，知雄守雌的人生哲學，不僅可以使原本柔弱的一方得到安慰，安於柔弱，而且也給由剛強轉為柔弱的大批失意者提供了一劑解脫痛苦的藥方。

老子所說的柔弱，不是衰弱，不是懦弱，而是一種獨特的取勝之道和生存之道。「張良禮讓獲兵書」、「孫臏示弱獲逃生」就是明證。

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