冰雪消融的北極

關於北極的近期狀況，首先讓我們來看一組數據。

加拿大北部群島的冰，2016年流失量與2006年比增加了10倍。

格陵蘭的冰川一年內釋放了250立方千米的水，為年海平面上升量做出了40%的「貢獻」。

如果覆蓋格陵蘭的所有的冰都融化掉，世界海平面將上升7米。

沒有冰的北冰洋可以使從中國到歐洲的水運航程減半。

北極地區的垃圾在近10年內增加了20倍。

2014年的一項調查中記錄到：格陵蘭東部的弗拉姆海峽每平方千米有6333件垃圾。

在七大洲四大洋中有兩怪：南極洲和北冰洋。這倆地方看上去一樣都是冰雪，但一個是洲一個是洋，時常讓剛學地理的同學混淆。我們可以打個簡單直觀的比方來幫助理解兩者的不同：假設兩處的冰雪全部融化，南極將會露出陸地，而北極則會變成汪洋大海。如今，北極可能真的要露出其大洋的原型給我們看看了。在過完如履薄冰的2016年後，今年、明年或者若干年後某一年的夏天，北冰洋里持續存在了300萬年的海冰可能就要融化殆盡了。

下面，讓我們跟著北極科考團的腳步來看看北冰洋近期的一年四季。

冬季(10月底-次年3月初，極夜)

歷史上，北冰洋的冰在夏季可以保持5米的厚度，並在冬天變得更厚。這一點現在已經發生了改變。現在的夏季，北冰洋的冰越來越薄，而冬天冰的增厚速度也越來越慢。

然而這種現象過了一個冬天也沒有好轉。

2016年11月和12月，北極地區被一股熱浪席捲，使有些地方的溫度高達-7°C，比過去30年同一時間的平均氣溫高了15°C。美國國家冰雪數據中心採集到的衛星數據顯示，11月底和12月有兩次數據表明冰蓋面積甚至還縮小了。2017年2月，北極的氣溫甚至達到了零上。

每年3月，北極的冰蓋面積達到最大，然後隨著天氣變暖而縮小。2017年3月7日，北極冰蓋面積達到了這一年的最大，卻是自有衛星記錄以來的38年中的最小。

又薄又破碎的冰幾乎不可能熬過夏季，更不可能變成多年冰。30年前，冬季冰蓋面積最大時45%都是多年冰，而2016年3月只有22%是多年冰。

春季（3月初-5月）

北極其實沒有傳統意義上的春、夏、秋。事實上北極點半年是極晝，半年是極夜，北極圈內其他地方也隨著緯度變化而有著不同程度的極晝和極夜。春天的定義，可以說就是陽光的回歸，萬物的復甦。

由於海水回暖，冰雪融化，北極會越來越熱。白色的冰雪通常可以將85%的太陽輻射反射回太空，而深色的大海只能反射10%。據科學家的研究，和1979年的數據相比，現在北極每平方米每秒鐘多吸收6.4焦耳的太陽熱量。這些熱量對地球變暖的影響相當於全球二氧化碳效應的25%，也是北極地區這半個世紀以來的平均氣溫升速是全球的兩倍以上的主要原因。

更嚴重的是，正在消失的並不只是海冰，北極圈內陸地上覆蓋的冰雪也在消失，而裸露的凍土只能反射20%的太陽輻射。接下來進入夏季，將露出更多深藍的大海和灰黃的凍土。

夏季（5月-9月初，極晝）

這些年的夏季，北極圈內變得更加綠意盎然且生機勃勃了。

2016年6月和1979年6月相比，北極圈內平均冰雪覆蓋面積下降了58%，更長時間地露出了更多凍土，而這些凍土上長出了綠色的生命。據美國弗吉尼亞大學的霍華德·愛普斯坦測量，1982年至今，北極圈內的植物量增長了20%。木本灌木蔓延開來，一些北極圈內特有的植物肆意向南生長，例如說馴鹿的重要食物——北極地衣。

海岸線同樣發生了變化，海浪不斷地拍打著以前曾被冰保護著的土地。位於北冰洋邊緣的波弗特海這半個世紀以來由於較以往高出兩倍的海浪沖蝕率，其海岸線平均每年退後了14米。近幾年夏天，我們還可以在位於阿拉斯加和西伯利亞之間的楚科奇海海岸線上看到大量海象，這是由於它們以前獵食和休息用的海冰都不見了，累的時候它們只好來陸地上喘口氣。而海象居住環境過於擁擠，食物短缺，對於新生小海象來說是致命的。

另外，美國國家海洋和大氣管理部門的數據顯示，2016年，歐洲西北角斯堪的納維亞半島北部的巴倫支海域內的生物量比2003年到2015年的年平均生物量高出19%。而由於融冰帶來了更廣闊的水域，在海洋生物鏈的最底層，浮游生物量2016年比1998年增加了20%。

秋季（9月初-10月底）

從冰量的角度來看，北極的秋季和夏季其實是分不開的。在寒流來襲、陽光告別北極之前，北極的冰雪量都比較少。而秋季到來時，北極圈內和別處一樣，散發著「果實成熟」的味道，魚兒和鳥兒南遷，其他動物也開始為過冬做準備。

標誌著秋天的9月是北極的一年中第二個轉折點——這是每年冰蓋面積最小的時候，然而不久的將來，北冰洋上可能就要沒有冰了。

2016年9月，北極冰蓋面積只有414萬平方千米，和2007年一樣是記錄中第二小的。而這幾年來冰蓋面積的減小趨勢幾乎已成定局，最悲觀的氣象學家認為，北極今年或明年夏天可能就無冰了。樂觀一點的科學家認為，如果溫室氣體排放量持續這麼高，北冰洋第一個無冰的夏天也會是15~36年以後，而如果我們控制溫室氣體排放量，這個時間可能會再推遲10年。

所有的這一切都是新北極成形的前兆——一個沒有冰的北冰洋，並且周圍的陸地也不再被冰雪覆蓋。新北極圈就像冰蓋下的一個小嬰兒，不斷地在胎中踢打著冰蓋，想要破冰而出。好在更冷的南極被厚達數千米的冰蓋覆蓋，我們暫時不用擔心南極破冰而出。

小貼士

科學界普遍認同的北極「無冰」定義為加拿大北部群島海岸線以及島上可以有100萬平方千米的冰，這些地方是北極圈內冰最厚的地方。

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