商鞅：奠定秦國大一統的基礎，但自己的下場卻相當悲慘
商鞅在這個系列裡不是重要的人物，但他的結局非常戲劇化。
商鞅還是個年輕學者的時候，就有很多人看好他。他的老師公孫座是魏國的宰相，非常賞識他的才具和學識，認為他將來必會有大用，就跟魏國國君說，應該用衛鞅來改革魏國。但是魏國國君認為衛鞅太年輕了，不值得信任，而不想用他。沒想到宰相心一橫，說如果不用衛鞅的話，就不如殺了他，免得為其他國家所用。宰相回頭告訴衛鞅這件事，叫他快點逃命。衛鞅卻說國君既然沒有眼力重用他，自然也不會殺他。直到公孫座死後，秦國招攬賢士時他才離開。
戰國時代有十幾個國家，其中有七國比較強大，史稱「戰國七雄」。當時列國競爭激烈，諸侯都想盡方法，充分調動資源，運用力量，來拓展國家版圖與政治勢力。
春秋戰國時代離古代的分封制度不遠。分封制度就是派給一個諸侯一個地方，而諸侯王除了收稅之外，並不管地方上的事。這種制度在資源調度上並不會很有效，中央拿到的資源並不多，也不能迅速動員。當時，討論改革的不止商鞅一人，許多人都想改革政治制度，讓它運作得更有效率。其實，戰國時代改革的速度與深度，並不亞於歐洲19世紀如俾斯麥在德國之類的改革，甚至有過之而無不及。最後，戰國時代這些國家的改革者互相學習，為他們累積成果，也為未來的帝國體制立下基礎。
總而言之，這一套帝國管理制度在秦孝公用商鞅主政的時代只是初試而已，到了秦朝大一統之後才告成熟。商鞅做起事來，所有的人情擺一邊。分封不能看情面，要有法律和制度的規範。也就是說，商鞅重法，而且重數字，一切都要有數據評估，賬面上清清楚楚。另外，他也重視戶籍，把每個戶籍列得仔仔細細。如此一來，原本各地的封君必須把領土分出來，散置各地的聚落也被加以整並，形成一套有層級、有監督的行政制度。
為了有效實施這一套，他必須在開始實施之前有一個實踐機會，於是他從太子身上樹立威信。
當時王宮前有一條御道是國王才能走的，結果太子駕車經過，商鞅說必須懲罰，但因為不能殺太子，於是殺了駕車的御者。其後，太子又犯錯，商鞅便處罰了他的老師。太子對這幾件事非常憤怒，即位之後，就找了個罪名處罰商鞅。雖然商鞅逃走了，卻在投宿時，因為沒有身份證明被送官法辦，最後死在自己制定的法令之下，落得車裂的悲慘下場。
當時的中國，許多人都想做些改革，有的重視管理制度，有的注重用人，有的注重策略，而商鞅則是重法。他雖然使秦國國力強盛，奠定秦國大一統的基礎，但自己的下場卻相當悲慘。文/許倬雲
商鞅變法
◎廢除世卿世祿制，以軍功而分等級，沒有軍功的貴族，取消其特權。
◎獎勵耕織，抑制工商業。
◎打擊遊民，實行連坐法，互相監管，規定五家為伍，十家為什，設伍什之長。
◎獎勵告奸，禁止私鬥，以軍功為勇。
商鞅二度變法
◎承認土地私有，允許土地自由買賣。
◎廢封建，置郡縣，分秦為四十一縣，各縣設令、丞等官，管全縣政事，由國君任免。
◎把國都從雍遷到咸陽。
◎統一度量衡。
◎初設賦稅制度，按人口徵稅。一家若有兩個成年兒子，必須分財分居，否則稅收加倍，以促進生產，提高勞動力。
令行於民期年，秦民之國都言初令之不便者以千數。於是太子犯法。衛鞅曰：「法之不行，自上犯之。」將法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其師公孫賈。明日，秦人皆趨令。行之十年，秦民大說，道不拾遺，山無盜賊，家給人足。民勇於公戰，怯於私鬥，鄉邑大治。——《史記·商君列傳》
