好心辦壞事的元順帝，天災人禍之下徹底把元帝國消磨至滅亡

元朝最後一個皇帝元順帝妥歡帖木兒其實並不算一個昏君，至少在他即位之初還算是個富有進取心。

童年時代的妥歡帖木兒曾在高麗和漢地被流放過一段時間，期間學習了不少漢家典籍。因此深受漢族文化的熏陶。等他成年以後，巧妙地與不滿伯父伯顏專權的脫脫聯手，放逐了這個大權奸，收回了全部權力。元順帝在正式主政後，恢復科舉，大興教育，加強法制和吏治建設，發展農業生產。在著名賢相脫脫的協助下，順帝的一系列改革進行的順風順水，在一定程度上緩和了民族矛盾，社會經濟也有所發展。然而智者千慮必有一失。元順帝在兩件國家大事上措置失當，導致了極其惡劣的後果，最終令自己先前的努力功虧一簣，甚至最終斷送了大元在中原的統治權。這兩件事，就是變鈔和開河。

一個國家如果要大量發行紙幣，必須有相對應的巨量金銀的儲備。否則保證金不足，紙幣隨時有成為廢紙一張的危險。而中國地大物博，偏偏缺的就是貴重金屬。直到明朝，美洲白銀通過菲律賓大量湧入中國後，中國才真正開始相對廣泛使用白銀作為日常貨幣，即便是皇帝賞賜臣子大多也就幾十兩。從西周到隋唐五代，除了極少數特殊場合（如地方進貢之類），中國上至貴族皇親，下至黎民百姓，所使用的一般等價物一直是銅錢或絲帛。

兩宋時，政府開始嘗試發行紙鈔，之後金朝也這麼干過。雖然所發行地區和數量都很有限，但都因操作不當鬧出了大亂子。宋朝先後爆發著名交子和會子危機，而金章宗朝則出現過萬貫交鈔還買不到一個燒餅的情況，都沉重打擊了國家經濟。

可蒙古人卻沒有吸取相關教訓。在正式入主中原之前，忽必烈就試著在河北、山東、關中等地發行過絲會和銀鈔。蒙古滅掉南宋後，又將宋鑄銅錢全部回收，而在全國統一發行交鈔，稱為中統鈔。新鈔法的實行，改變了南北方政權不同而幣值不一的弊端，促進了地區間經濟的交流。

然而好景不長，元朝各級政府的開銷日趨增長，財政負擔越來越大。而元政府又並不鑄錢，因此只能不停地多印交鈔，於是紙幣發行量開始呈現過多過濫之勢。而至元十三年年（公元1276年）後，又出現了挪用庫存金銀的現象，更使得準備金開始出現虧空。元朝雖然也曾通過發行至元寶鈔等開源類手段加以挽回，卻很少在「節流」這一源頭環節上有所改善，因此無法對財政危機進行根治。政府財政赤字不斷上升，而交鈔卻在不停貶值，通貨膨脹達到驚人的地步。

至正十年（公元1350年），元順帝試圖通過發行至元寶鈔和至元寶錢來挽救，結果卻適得其反，不但新鈔價格比舊鈔高一倍，而且舊鈔也收不回來。這樣的惡果說得通俗一點，就等於原來只儲存舊鈔的老百姓財產一下子沒收了一半。當時國內到處起義，元廷急需軍費，再加上動輒賞賜大臣以及宮廷開銷，治河花費也在直線上升，國家幾乎破產的元朝政府只能用不住印刷更多鈔票的辦法來把損失轉嫁到百姓身上，結果引發更大的怒火，人們紛紛抵制新鈔。「每日印造，不可數計……交鈔之散滿人間者，無處無之。」（《元史九十七.食貨志五》），乃至以物易物。（這就是《醉太平小令》所說的「鈔買鈔」），新鈔極度貶值，在京師大都，交鈔十錠（每錠五十貫，十錠等於五百貫）竟還買不到一斗粟。在這種情況下，以刮民為樂的元朝貴族們如宰相搠思監等人居然還公然製造偽鈔牟利！

▲至正寶鈔

再來說說開河。

奔騰的黃河流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙、山西、陝西、河南、山東九省，在中原大地上形成了一個巨大的幾字形。歷史上的黃河共改道過二十六次，決口過一千五百多次，每一次改道或決口對兩岸的農業、人畜生命都是一次毀滅性的浩劫。《元史 河渠志》對黃河的評價是「其為患中國者莫甚焉」，這句話並沒有誇張，元世祖、成宗、武宗朝，黃河都曾嚴重決口過，給各地造成了嚴重的經濟和生命損失。

至正四年（公元1344年）黃河先後在白河堤和金堤決口，山東的曹州、濟寧、定陶等地都飽受其害，「民老弱昏墊，壯者流離四方」。這也罷了，水勢竟北侵安山，直流入會通河和運河，波及濟南和河間，兩淮鹽場也受到了威脅。

大都這下可緊張了，這鹽場可是國庫收入的命脈之一，一旦出事，後果不堪設想。至正九年（公元1349年），脫脫再次任相，隨後在朝堂開起了相關會議。在會上，治河專家賈魯的發言脫穎而出，大合脫脫之意。

賈魯提出了兩個治黃方案：一是修建黃河北面大堤應對黃河的不定期決口。這工程量小，但相當於隨拆隨補，解決不了根本——誰也無法預測黃河下次在哪再泛濫，總不能沿著整條河道一路修過去吧。

第二個方案是：利用疏堵結合的辦法，讓「偏航」的黃河回到故道上去。這點子比較一勞永逸，但多處一起開工，工程浩大，花費也將是個天文數字。

▲奔騰的黃河

被黃河折磨的幾近發瘋的元順帝很快就批准了後一條建議。至正十一年四月，新任總治河防使賈魯走馬上任，元順帝允許賈魯在人力物力上可以自行其便。賈魯到任後，先後動員民夫十八萬人，士兵二萬人，（一說共二十六萬）。如此龐大的工程隊伍，每日每月的花銷可想而知。「其費以億萬計，府庫為空。」（權衡《庚申外史》）。

元朝政治的腐敗已經到了不可救藥的地步，面對這種拯救蒼生的事業，朝中各級衙門的官們不但沒有絲毫的責任心，反而當成了他們發家致富的好機會。工程越大，賬目越複雜，可供撈油水的漏洞也越多。史稱「朝廷所降食錢。官吏多不盡給，河夫多怨。」（《草木子》）負責治河工程的大小官吏們從頭到尾到底從中撈了多少，已經無從查知。可憐那些從汴梁、大名等地強征來的民工們，冒著炎炎烈日流盡了血汗，受盡了監工的皮鞭，卻連頓飽飯都吃不上，他們心裡的憤恨，可想而知。

民族壓迫、官府腐敗、土地兼并瘋狂、財產被強行掏空，加上連年的水、旱、蝗、瘟疫，連福建和江西都出現了人吃人現象。元順帝統治時期成了個不折不扣的黑暗時代。當最底層的勞動者被逼迫的活不下去的時候，他們唯一能做的，就是反抗到底！衝天怨氣已經遍布全國大江南北，但導致大爆炸的那顆火星的真正投下，卻是在中原。原因很簡單，治黃的主要工程段設在這裡；而在全國性的大災荒中，這裡受害也最重。「在黃河流域地區，水災與旱災在14世紀似乎比以往任何時候發生得都要頻繁。」（《劍橋中國遼金西夏元史」》）。

本文經指文烽火工作室授權發布。主編原廓，作者孟馳。任何媒體或者公眾號未經書面授權不得轉載。

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