為什麼中國又叫做賽里斯、秦尼扎？

作者：徐波，歷史與國際關係學者，知名國際時政期刊《世界知識》前主編。有多種著述及譯著，在多個場合舉辦中外交流史與國際關係講座。

（古希臘建築）

（此篇接上篇《印度稱中國為「震旦」是怎麼一回事？》）

但是，現代意義上的西方——歐洲，一開始並不是這樣稱呼中國的。現代歐洲人的祖先——古代希臘人和羅馬人對中國有另外一個稱呼：賽里斯國。多數學者認為，就像CHINA是「秦」的譯音一樣，「賽里斯」就是漢語「絲」的轉音。的確，正如前述印度孔雀帝國喬底利耶《政事論》中把Cina與「絲」聯繫在一起一樣，歐洲關於「賽里斯」的傳說也總是與絲綢聯繫在一起。

由於距離遙遠，古希臘和古羅馬對中國的認識遠遠比不上中國周邊的國家，而是有很多不準確、甚至荒誕不經的地方。

現在所知，第一個記述「賽里斯國」的是公元前5世紀時古希臘人克泰夏斯，他在波斯國王的宮廷中擔任宮廷醫生。進入羅馬以後，歐洲人對中國的認識多了起來，羅馬文獻中提到中國的地方也多了起來。但是他們提到中國，就像是海客談灜洲那樣煙濤微茫，似是而非。在古羅馬人眼裡，中國是與絲綢聯繫在一起的。但是他們卻認為絲綢是從樹上採的。

他們對中國的認識是逐漸加深的，後來逐漸脫離了神話的色彩。

大家都知道公元79年羅馬維蘇威火山爆發的事。是古羅馬最博學的科學家和作家老普林尼（公元23-79年），是一位艦隊司令，就在維蘇威火山爆發時為了解火山爆發情況並救援災民而身亡。他著有37卷的巨著《博物學》（或譯《自然史》），記敘了近兩萬種物和事。其內容包括天文地理、農業、手工業、醫藥衛生、交通運輸、語言文字、物理化學、繪畫雕刻等方面。在這部著作中，他比較詳細地講到了賽里斯國的情況，但是，還是有很多傳說不實的情況。在他筆下，賽里斯人「身體高大，過於常人，紅髮碧眼」，賽里斯國的絲是生在樹上的，取出後用水沾濕，就理成絲了，織成錦繡文綺，販運至羅馬。而羅馬的富豪貴族之婦女，用它裁成衣服，光輝奪目。賽里斯人舉止溫柔，但是很少與人接觸，做買賣都是等待他人前來，自己而絕主動去售賣。

關於羅馬人對中國絲綢的喜好和追求，有很多故事。比如凱撒穿著絲綢的袍子去戲院看戲引起轟動；埃及女王克麗奧佩特拉穿的絲綢衣服，是把中國絲綢運到埃及以後，由當地的織工拆下來又一一紡織；公元前1世紀羅馬著名軍事將領克拉蘇率軍去征服波斯，波斯軍隊在陣前把絲綢軍旗揮舞起來，把羅馬軍隊晃得眼花繚亂。

有人會問，怎麼知道這裡所說的賽里斯國就是中國？當然，這是上百年來中外學者們，根據各種依據，進行了許多研究得出的結論。在各種依據中有一個就是，所有這些史料都把賽里斯國與絲綢聯繫在一起，絲綢的來源國只能是中國。在中國的傳說中，黃帝的妻子嫘祖是養蠶制絲的始祖。的確，中國早就生產絲綢了。而且在公元6世紀之前，中國是世界上唯一的一個能夠養蠶制絲的國家。但是中國的絲綢早早就傳向了世界，使中國的形象與絲綢緊緊地聯繫在了一起。

說到這裡，不妨再稍稍岔開一點，說說中國制絲技術外傳的經過。

玄奘在《大唐西域記》里記載：西域的瞿薩旦那國（即現在的新疆和田）的國王，為了從其東部鄰國求取蠶種而設下巧計：向這個鄰國求婚。鄰國嚴格禁止蠶種外傳，前往迎娶公主的使者按照國王的指示，悄悄對公主說：我國一直沒有絲棉桑蠶之種，你可以自己帶來，做自己的衣裳。公主愛美心切，於是「密求其種，以桑蠶之子置帽絮中」，來到邊境後，守關官員嚴加盤查搜索，只有公主的帽子不敢搜查，於是蠶種被帶到了瞿薩旦那國。這個故事說明得到蠶種及制絲技術的不易。但是玄奘這個故事沒說是什麼朝代的事，沒說這個「東國」是哪個國家。它不大像是中國的中原王朝，因為遍求中國歷史，歷代沒有把公主嫁給和田國王的記載，而且和田跟歷代中原王朝之間管轄的地區都不接壤，中國不是它的「東國」。所以東國也許就是另一個西域國家，不知它怎麼得到了養蠶制絲的方法，卻秘不示人。

這個故事本身讓人覺得，外界要想獲得養蠶制絲的技術，確實挺不容易的。

那麼，中國養蠶制絲技術是怎樣傳到西方去的？公元6世紀，養蠶制絲技術在中國人毫不知情的情況下流入了歐洲的拜占庭帝國。當時正好是中國南北朝時期，可能因為國家分裂，戰爭頻繁，對養蠶制絲術外傳的防範有點疏漏了。有兩位拜占庭歷史學家分別記載了這個故事。一位叫普羅科皮烏斯（500—565年），他寫道：有幾個印度僧人來到君士坦丁堡，探悉到查士丁尼皇帝希望以後羅馬人不再自波斯人處購買絲貨。於是他們對皇帝說，我們曾經住在一個叫賽林達（即賽里斯的另一種寫法）的地方，當地也有很多印度人，我們就留心探知絲綢是怎麼製作的，它不像你們認為的那樣從樹上長的，是如此養一個小蟲子，然後怎麼樣怎麼樣……。如果你們想得到養蠶制絲方法，我就回到賽林達國去把技術給你們偷過來。於是查士丁尼皇帝許以重金，讓他們回去，求去這項技術。這幾個印度僧人就回到賽林達國，把技術帶到東羅馬帝國。於是，東羅馬帝國從此開始知道絲是怎麼做出來的，他們也開始學習養蠶制絲技術。

印度僧人知道歐洲人不想再從波斯人購買絲貨。我們知道，波斯橫亘在東西方之間，利用這種地理位置，壟斷了絲綢之路上的絲綢貿易，獲得豐厚的暴利。歐洲人想得到絲綢，無法直接從中國購買，只能通過波斯人的轉手貿易。拜占庭當然不願意老受波斯人的盤剝，想自己得到這項技術，這幾個印度僧人於是投其所好。

公元6世紀突厥興起以後，曾經跟波斯和拜占庭都有過或戰或和、或急或緩的關係，也曾經壟斷著東西方的絲綢貿易。另一位拜占庭歷史學家提奧芬尼斯（公元6-7世紀），與普羅科皮烏斯的記載非常相近，但有細節的不同，他說查士丁尼皇帝在位時，有波斯人至拜占庭傳示養蠶方法。此人曾經在賽里斯國居住，歸國時把蠶種藏在行路手杖中，然後又攜至拜占庭。

這些故事是講中國絲綢外流的故事。我們回頭講剛才的問題，與絲綢聯繫在一起的賽里斯國，必然是指中國。

既然歐洲最初以「賽里斯國」稱呼中國，那麼，「秦」（China）這個名字又是什麼時候、怎樣傳到西方的呢？

如果說，「賽里斯」這個名稱是從陸路傳到歐洲的，那麼「秦」就是從海路傳過去的。

羅馬人本來是農業民族，但是因為不斷擴張，先是把整個地中海流域全部據為己有，然後繼續擴張，佔有了北非西部海岸，又滅掉了希臘的「埃及豔后」克麗奧佩特拉七世治下的埃及，佔據了北非東部海岸及紅海海岸；公元1世紀向東歐擴張到黑海海岸；公元2世紀，因為對波斯的戰爭一度擴展到波斯灣。

因為國土如此龐大，海岸線如此漫長，農業民族羅馬也就練就了遠洋航行和遠洋貿易的本事。羅馬水手、羅馬商船和羅馬的海上貿易商人，也都是一個時代的弄潮兒，遠行世界各地。

既然羅馬人到達了紅海和波斯灣，從這裡遠洋航行，很容易到達印度海岸。而且，公元1世紀，羅馬水手在印度洋上還有一個重大發現：季風的規律。這個發現使遠洋航行如虎添翼。從印度繼續東行，很容易就到達了東南亞。

在漢朝的歷史記錄中，有好幾條是講大秦（羅馬）人從東南亞來到中國。公元120年，撣國（在今緬甸）國王給東漢朝廷送來了來自大秦國的「幻人」（魔術雜耍藝人）。《後漢書》特意說明「撣國西南通大秦」，這個認識真是正確無比。公元166年，一位所謂羅馬皇帝的使臣從日南（今越南）來到洛陽，於是東漢與羅馬得以建立聯繫。而且，當時中國的水手已經開闢一條從中國大陸南端的廣東、廣西以及越南北部渡過南海到達印度海岸的海上通道。這樣，羅馬人開闢的從西方到達印度的航線，與中國水手開闢的從中國到達印度的航線，就連到了一起，從理論上說，羅馬人與中國人的海上通道已經是暢通無阻了。

既然印度人以「秦」稱呼中國，這個稱呼也就順理成章地為羅馬人所沿用。

現在知道的最早以「秦」來稱呼中國的，是公元1世紀的一份文獻，叫《厄利垂亞航海記》。此書作者可能是住在埃及的一個羅馬商人，他在書中最早把中國叫做「秦尼」（Thinai）。但是，他的書里把「秦尼」和「賽里斯」並稱，並且認為「秦尼」是「賽里斯國」的一個城市。

公元2世紀時，偉大的地理學家托勒密，在他的名著《地理志》中，也是把賽拉（Sera，他認為是賽里斯的首都）與秦奈（Sinai，即Thinai）並稱。在托勒密時期，商人和水手們航行於世界各地，羅馬人的地理知識已經豐富多了，所以書中也講到中國的山川，但是錯誤很多。

公元6世紀，有人在書中把中國稱為「秦尼扎」（Tzinitza），顯然也與前面說的秦尼、秦奈等同源。

可見，由於羅馬的海上擴張，「秦」這個名稱逐漸進入羅馬，與「賽里斯」同樣成為對中國的稱呼。這就是現代西方語言中「China」這個辭彙的來源。直到13-14世紀，歐洲還有人以「賽里斯」稱呼中國，並且對中國的認識依然模糊不清。

編輯：南京師範大學中國近現代史15級碩士研究生 雷曉凡

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