VR遊戲助力失智症研究Sea Quest Hero帶科學家尋找認知症對策

序言

還記得之前我們曾經與您分享過的文章《打遊戲也能治痴呆？劍橋開發一款腦部訓練遊戲，已證明對失智症早期癥狀有效》嗎？

作為人類收款大規模用於失智症研究的遊戲，《航海英雄》（Sea Hero Quest）的在線人數此前已經超過300萬人，而最近它又進一步推出了VR版本，該計劃已經成為了目前人類參與人數最多的失智症研究。

遊戲《航海英雄》（Sea Hero Quest）由多方合作完成，包括了英國阿茲海默症研究所、德國電信、遊戲開發商Glitchers，還有一些科學家。這個遊戲可測試玩家的空間導航能力，達到防治失智症的目的。

自發布之日起，《航海英雄》的玩家達到了300萬人，成為史上最大規模的失智症研究項目。

據衛報的報道，在聖地亞哥的2016年神經系統科學年會上，倫敦大學學院Hogo Spiers 博士談到了該項目的最新成果。「迄今為止，這是針對失智症展開的首次大規模研究。它的精確性遠遠超過了以往的研究。

該研究有著巨大的潛力，可以支持失智症研究的關鍵進展。在病人尚未展現任何失憶癥狀之前，如果我們能夠診斷出失智症，那將是該病症研究上一個里程碑。因此，它有可能改善數百萬失智症患者，以及潛在患者的人生。」

《Sea Quest Hero》的移動版本於2016年上線，遊戲在193個國家的下載次數已經達到300萬。

而隨著虛擬現實（VR）已成為當前主流的娛樂科技，並且也逐漸在科學領域嶄露頭角，我們的航海小英雄《Sea Quest Hero》也推出了它的VR版本。

據BBC報道，《 Sea Hero Quest》 VR版已經在8月登陸三星Gear VR以及Facebook旗下的Oculus Rift平台。這款遊戲作為世界規模最大的疾病研究實驗的一部分，被用於收集和分析認知症相關的數據。

這款遊戲於周二推出了可下載的虛擬現實版本，旨在通過基於記憶和導航定位技能的一系列任務來刺激玩家的大腦，同時收集數據以研究認知症。

早前，這款遊戲就已經登陸移動平台，迄今為止下載量超過了300萬次。開發團隊Glitchers工作室的成員Max Scott-Slade還對BBC透露：新的VR版將產生至少15倍（於原版）的數據量。

在VR版的《Sea Hero Quest》中，你可以指揮一艘小船在海中航行，追逐獵物。遊戲之所以這樣設計，是因為認知症患者早期最容易失去控制平衡的能力。遊戲通過記錄你的點擊動作以及四處觀察的持續時間來收集數據。開發者表示，在僅僅2分鐘內，遊戲就能提供給科學家相當於5小時的實驗室研究數據。

阿爾茨海默症的早期癥狀之一是喪失方向感，但用於比較不同年齡段認知反應的數據十分稀少，而這款遊戲希望能彌補這個空缺。

官網顯示，只需兩分鐘遊戲，就可以產生科學家在類似實驗室中研究5小時的數據量。現在《Sea Quest Hero》的遊戲時間相當於63年，所以科學家得到了大約9500年的阿爾茨海默症研究數據。

英國阿爾茨海默症研究學院的首席科學家戴維·雷諾茲(David Reynolds)表示：「這給我們提供了大量的信息，可讓我們真正了解不同年齡段的男性和女性在遊戲中的導航定位。」

雷諾茲補充說，解決任務需要使用「大腦的不同部位，而不同類型的認知症會以不同的方式來使用大腦的不同部分。所以它允許我們將某人能做的事情與大腦中發生的事情聯繫起來」。

虛擬現實版本的添加將提供另一層數據。遊戲的一名製作人羅倫·普雷瑟(Lauren Presser)說道：「頭顯技術正在幫助追蹤人們正在看的地方，以及他們要去哪裡。所以我們知道人們是否迷路了，以及他們在這些情況下的行為…每一個實驗都在幫助我們收集關於空間導航的數據。」

根據最新的估計，全球有近5000萬人患有認知症和阿爾茨海默症。這一數字在2050年將攀升至1.32億人。這種疾病目前沒有治癒方法，但遊戲的製作人希望最終能夠使儘早實現患者的診斷和治療。

雷諾茲說道，玩遊戲這一行為可以幫助預防認知症。他說：「就跟身體鍛煉一樣，我們知道保持大腦活躍十分有益，同時可以幫助減少減少認知症的風險，或者如果你患有認知症，這可以減緩認知症的惡化。」

在談到這款遊戲的時候，英國阿茲海默症研究所的首席執行官Hilary Evans 向德國電信提出了感謝，因為德國電信在項目上花費了100 萬馬克，還包攬了遊戲的宣傳營銷。「《航海英雄》快速生成了大量數據。這可能會激勵其它公司參與失智症或者其他難以追蹤的病症的研究。」 他說。

通過研究，專家們發現，在空間導航策略方面，男女存在不同，而且，空間導航能力從成年初期就出現了退化。例如，在遊戲中，19 歲的玩家擊中目標的幾率是74%，而75 歲的玩家擊中目標的幾率是46%。以前小範圍研究（通常不超過100人）認為，認知能力的退化只能發生在老年時期。他們還發現，北歐的玩家擁有更好的空間導航能力。

該遊戲目前可以通過安卓和蘋果平台進行下載，免費遊戲。

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