我們鄰居的戰略野心到底有多大？來看看這個無人知曉的太空計劃

據新華社消息，日本在8月下旬用H2A火箭將「引路」3號導航衛星送入預定軌道，這標誌著日本構想的「准天頂」衛星導航系統又向前邁進了一步。衛星導航系統的好處已經毋庸贅述，在這方面美國起步最早，已經建立起了覆蓋全球的GPS衛星導航系統，而日本作為美國最親密的盟友之一，在使用GPS系統方面也不存在問題，那麼日本為什麼還要建立自己的「准天頂」系統呢？首要原因是日本不甘心更深地附庸美國。

雖然使用GPS系統很爽，但是隨著GPS在日本軍民用領域的應用不斷加深，日本對美國的依賴也隨著加深。什麼時候美國想拿捏一下日本，讓日本順著自己的旨意，那麼日本除了屈服，一點脾氣都沒有。但是有了「准天頂」系統，日本就可以減少對美國GPS系統的依賴。第二個原因是GPS系統並不能很好的滿足日本的導航和地位需要。GPS系統的導航星高度只有2萬公里，而日本的地形多為山區和森林，城市裡又是高樓林立，容易遮擋GPS信號。

因此，日本需要軌道高度在地球同步軌道的輔助衛星，來覆蓋那些被遮擋的區域，同時增強導航定位信號。除了導航定位之外，「准天頂」系統還兼具通信功能，這也是為了補充現有通信衛星在山地、林帶和城市地區信號受限的缺陷。

在「引路」3號衛星進入預定軌道之後，日本的「准天頂」系統實現了3顆衛星組網的初步設想。不過，「准天頂」系統現在發送的信號與GPS一樣，數量上也只是覆蓋日本周邊，所以還只是GPS系統的補充。當然，日本並不滿足於此，年內還將再發射2顆「引路」衛星。而根據日本之前發布的消息，「引路」衛星的數量最終達到7顆，這樣就能減少對GPS系統的依賴，逐步建立起日本自己的衛星導航系統。

從技術水平上看，「准天頂」與GPS系統和我國的「北斗」系統相比太低了。眾所周知，導航衛星最核心的部件就是原子鐘，其精確越高，則導航定位的精度也就越高。但是，「引路」導航衛星用的是銣原子鐘，其雖然具有體積小、重量輕、功耗低、技術難度相對較低、可靠性高等優勢，但是最關鍵的指標——精度和漂移率還不如前一代的銫原子鐘（最大優勢是漂移率低，目前也只有美國掌握關鍵技術），也不如現在開始普遍應用的被動型氫原子鐘。

美國的GPS系統採用的是銣原子鐘和銫原子鐘結合的授時方式；我國的「北斗」系統、歐盟的「伽利略」系統以及俄羅斯格洛納斯-K系統則採用銣原子鐘和被動型氫原子鐘相結合的授時方式。而據《科技日報》報道，航天科工集團二院203所不僅組建科研團隊展開對銫原子鐘的技術攻關，還在今年8月初還啟動了汞離子微波原子鐘的研製工作。未來，這兩種原子鐘將應用到新一代「北斗」系統的導航衛星上。

不難看出，日本的「准天頂」系統即使最終成為獨立的衛星導航系統，總體性能也將排在美、中、歐、俄後面，甚至還不及印度的區域導航衛星系統（IRNSS）。

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