在周秦漢唐「四大王朝」中，秦帝國享國時間最短。然而，大秦帝國以其舉世無雙的卓越成就，在中國和世界歷史文化中刻畫出極為深邃的印記。大秦之前，中國原本是一個「諸侯國分立的世界」。

大秦帝國實行郡縣制，徹底改變了諸侯國各自為政的分立狀態。大秦國祚區區15年，但後世繼承了大秦開創的「天下一統」體制，繼而成為中華民族生生不息的重要制度基礎。秦始皇兵馬俑是「復活的軍團」，被譽為「世界第八大奇蹟」，秦阿房宮更加絕代風華，美輪美奐。

秦國是周朝時華夏族在中國西北建立的一個諸侯國，建立者是華夏族西遷的一支。其先祖嬴姓部族早在殷商時期就是鎮守西戎的得力助手，頗受商朝重視，為商朝貴族並遂為諸侯。

周孝王時，秦先祖秦非子因養馬有功被周王封為附庸。公元前821年，秦庄公擊敗西戎，被周宣王封為西陲大夫，再次賜以秦（天水），連同原大駱之族所居的犬丘（咸陽）之地。公元前771年，周幽王被西戎所攻殺，秦襄公因率兵救周有功，而得到周平王的賞識。公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷，被封為諸侯，又被賜封歧山以西之地。自此，秦國正式成為周朝的諸侯國。

秦穆公時先後滅掉西方戎族所建立的12個國家，開闢國土千餘里並穩定大後方以後，才奠定了其作為春秋四大強國的基礎。戰國初魏國連年進攻秦國，奪取了河西之地，秦國被迫退守洛水以西。

秦孝公時，任用商鞅進行變法，秦國因此與日俱強，逐漸成為戰國中後期最強大的國家。公元前325年秦惠文王稱王。公元前316年秦滅巴國和蜀國。公元前246年，秦王嬴政即位，於前230年至前221年十年間滅掉六國，建立中國歷史上第一個大統一王朝——秦朝。

China，現為「中國」和「瓷器」的英文譯名。陶瓷最初的稱呼是「Chinaware」，直譯：中國瓦。陶瓷產品，古稱瓦器（古時凡以土燒製成的陶土器皿，皆可稱「瓦」）。China放在ware之前，可知China初無瓷器一義；後來省略ware，小寫其字頭，簡稱瓷器為china；獲得瓷器之義，已經是晚清的事了。

「China」一詞的出現，不晚於遼金宋、不早於先秦；大致出現在隋唐時期。學界基本認定其作為瓷器的雙關含義遠遠晚於「China」作為中國的本意，所以China最初的意思就是指中國。法國學著鮑狄埃（M·Pauthier）等人認為支那名稱起於梵語，而梵語中支那是因為中國古代秦朝而得名，所以稱中國為「秦」（Sin、Chin），而China後的a是葡萄牙人加上為了表示地域。這種說法後來得到了法國漢學家伯希和的支持，由於伯希和是西方聲名顯赫的漢學家，所以在他之後，「支那」之名起於秦，以成為相當有影響的一種學說。中國著名的中外交通史家張星烺先生也支持這種看法，這一說法在當代中國學術界影響甚大。

那麼，為何China是中華、中國？一種觀點認為，china一詞大致出現在隋唐時期，來源於老關中話中「長安」（古音作chángnǎn）。也就是說，china是古長安的音譯縮寫。中國長安與義大利羅馬、希臘雅典、埃及開羅，並稱為「世界四大古都」。在中國歷史上，周秦漢唐是最具世界影響力的「四大王朝」。關中曾是天府之國，長安是天府之國的核心，周秦漢唐「四大王朝」皆置國都於長安（今之大西安）。如今，中國首都在北京，國際社會常以「北京」來指代中國。漢唐盛世，萬國來朝，各國以「長安」指代，當在情理之中。

小時候老師教英語這麼教：china是指中國或者意為瓷器，因為中國的瓷器很有名，所以國外就以瓷器代稱中國了，原來這個是大大的錯誤。實則是先有中國後有瓷器先有chin後有china。CHINA原意為秦，拉丁文CHIN，秦這個名字是被游牧民族傳到了歐洲。chin，China的音譯（劍橋秦漢史）,是打出來的，不是什麼瓷器。CHINA原意為大秦，現為中國。至於china瓷器的意思，是由於瓷器屬於中國，而用大秦china代為稱呼了。

秦時，始皇帝統一中國，後蒙恬去匈奴八百餘里，打得匈奴聞風喪膽，不敢南下。直到秦朝滅亡，漢朝的時候，周邊的民族還管漢人叫秦人，CHIN-CHINA的原意，是秦時被游牧民去傳到了歐洲，意為秦，既現在的中國。

經過數代勵精圖治，秦國從商鞅變法中強勢崛起，並以雷霆霹靂之勢，縱橫捭闔，馳騁千里，將韓、趙、魏、楚、燕、齊，置於秦的名下，鑄造了華夏一統的萬世基業。這是中國歷史上的重大事件，也是世界歷史上的重大事件。由此，秦始皇成為「千古一帝」，大秦帝國的威名遠播，可謂「使天下皆畏秦」。特別是由東向西，沿著亞歐大陸，絲綢之路，秦之強、秦之威不脛而走，西方世界諸國皆謂東方大國為「秦」。

秦，古音作Chin。China是在秦Chin後面加了一個字母a，用以表示地域。比如非洲Africa、美洲America等，後面皆有一個字母a。「秦」（chin）是中華、中國在西方世界固化了的文字元號，也是中華、中國永久的國際代名詞。也就是說，在西方話語體系中，中華、中國（China）即是秦（Chin），秦（Chin）即是中華、中國（Chi-na）。如今，中國大陸採用漢語拼音方案，將秦嶺拼音作qinling，而中國台灣依然採用韋氏拼音法，將秦嶺拼作ChinLing。

有資料進一步指出，chin（秦）是英語中華、中國及各種非漢語中其他同源名稱的原形。清代外交家薛福成曾任出使英國、法國、義大利、比利時四國大臣。在《出使四國日記》中薛福成寫道：英語稱「中國」為「采依那」，法語為「細納」，義大利語為「期納」，德語為「赫依納」，拉丁語為「西奈」。這些叫法及其意義，都是「秦（chin）」的不同音譯。這一觀點，可與1986年出版的《劍橋中國秦漢史》相互印證。

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