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農曆七月十五盂蘭盆  祈願眾生歡喜 冤親得度!

佛歡喜日,恰巧也是中國傳統的中元節,佛教稱之為「盂蘭盆節」。

《佛說盂蘭盆經》是西晉時期翻譯到中國的,由於盂蘭盆會實質上是一個孝親會,因此它一傳到中國就立刻受到提倡孝道的中國人的喜愛。

「盂蘭盆會」是佛教歲節儀規中重要的儀式,於每年七月十五舉行。主旨是拜祭先祖,超度亡靈,送走災禍疾病,祈求吉祥平安。

儘管經過千餘年主動的順俗和被動的歸化,佛教的蹤影還是清晰地留在一般民眾的盂蘭盆節活動中。

「以此修行眾善根,報答父母幼勞德。存者福樂壽無窮,亡者離苦生安養。四恩三有諸合識,三途八難苦眾生。俱蒙悔過洗瑕疵,盡出輪迴生凈土。」

道教與中元節

道教節日能與傳統民俗相應,主要基於同一宇宙觀:即天、地、水三界,被神格化為天官、地官、水官所統轄的三界府署,民間通稱的"三界公",便是以三官泛指三界眾神。

中國東漢末年,天師道便已綜合前道教期的宇宙觀,首過即需上"三官手書",分別投於天、地、水中,表示向三官懺悔罪過,以祈求平安。

經歷六朝時期的發展後,三會日與三元思想結合,唐代官方的提倡,上元、中元、下元、等三元日定型化,成為祈求玄元皇帝(太上老君、老子)的三元節日,皇帝率百官參與節日儀式。唐、宋以後,已成為民俗節日。

正月十五日漢族稱上元佳節,乃慶元宵,古已有之;七月十五日漢族稱中元節,祭祀先人;十月十五日漢族稱下元節,乃食寒食,紀念賢人。

漢人於中元節放河燈,道士建醮祈禱,乃是漢族傳統民俗,佛教與道教對這個節日的意義各有不同的解釋,道教強調孝道;佛教則著重於為那些從陰間放出來的無主孤魂做「普渡」。

道家全年的盛會分三次(合稱為「三元」),認為「三元」就是天官、地官及水官「三官」的別稱,正月十五日、七月十五日以及十月十五日各為三官大帝的誕辰。

根據五雜俎的記載:「道經以正月十五日為上元,七月十五日為中元,十月十五日為下元。」正月十五日稱為「上元」,主要是舉行賜福的儀式;七月十五日稱為「中元」,用以赦免亡魂的罪(中元法事是為亡魂赦罪,但是絕對不能完全解除罪孽,只是減輕了一些,希望他們早日安息。);十月十五日稱為「下元」,則是為有過失的人解除厄運。

道教《太上三官經》云:「天官賜福,地官赦罪,水官解厄」,「一切眾生皆是天、地、水官統攝」。中元節時,道教宮觀如地安門火神廟、西便門外白雲觀為了祈禱「風調雨順、國泰民安」照例舉辦「祈福吉祥道場」。

因為懼厲的心理,民眾於日常生活中複合儒、佛、道三教,成為農曆七月十五日的中元節,民間則稱農曆七月為「鬼月」。

佛教傳入後,佛教徒根據印度一種佛教儀式追薦祖先,佛教也在這一天,舉行超渡法會,稱為「屋蘭瑪納」(印度話ULLAMBANA)也就是「盂蘭盆會」。

盂蘭盆的意義是倒懸,人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠,懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦,便需要誦經,布施食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合,因而中元節和盂蘭盆會便同時流傳下來。

有關中元節的傳說很多,道教最主要的為修行記中說「七月中元日,地官降下,定人間善惡,道士於是夜誦經,餓節囚徒亦得解脫。」閻羅王於每年農曆七月初一,打開鬼門關,放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月的最後一天,重關鬼門之前,這批孤魂野鬼又得返回陰間。

佛教盂蘭盆節起源於「目蓮救母」的故事,出自《大藏經》(由印度傳入的佛理)。

目連救母

佛陀弟子中,神通第一的目連尊者,惦念過世的母親,他用神通看到其母因在世時的貪念業報,以致死後墮落在惡鬼道,過著吃不飽的生活。

目連於是用他的神力化成食物,送給他的母親,但其母不改貪念,見到食物到來,深怕其他惡鬼搶食,貪念一起食物到她口中立即化成火炭,無法下咽。

榆林窟第19窟-地獄圖(目連變)-五代

目連雖有神通,身為人子,卻救不了其母,十分痛苦,請教佛陀如何是好。

佛陀說:「七月十五日是眾僧結夏安居修行的最後一日,法善充滿,在這一天,盆羅百味,供養僧眾,功德無量,可以憑此慈悲心,救渡其亡母。目連遵佛旨意,於七月十五用盂蘭盆盛珍果素齋供奉其母,其母親終得食物。」

盂蘭盆法會有複雜的儀規,儀潤《百丈清規證義記》卷八中詳載《蘭盆儀軌摘要》,雲全卷見《蘭盆會纂》中。其中有凈壇繞經、上蘭盆供、眾僧受食諸儀節。

盂蘭盆會儀式簡介

盂蘭盆會的儀式是在陰曆七月十五日全天舉行。在此數天前,即建立壇:佛壇、普施壇和孤魂壇。佛壇上設有佛像及「導師」使用的如意尺(戒尺)等,普施壇上放有許多供品,孤魂壇上設有若干蓮位牌。

十五日清晨,在以嗩吶為主的僧人樂團以奏聲中,六人一隊的行法僧人出現。帶頭的是持手鈴的「導師」,即儀式主持人;後面的五位分別手執大鼓、木魚、鐺子、鉿子、小手鼓等。他們先凈壇後開壇。其步驟是首先「演靜」,即對佛壇誦《大悲咒》、《十小咒》、《心經》等,再念用紅紙寫好的文疏,求佛菩薩下來指導。凈壇後行「引魂」儀式,讀黃紙寫好的疏文,引鬼魂入壇。讀疏文後,誦《心經》、《往生咒》、「三真言」。最後,由主辦盂蘭盆會的功德者在「會榜」上用硃筆一點,開壇完畢。

開壇後拜懺,多依《慈悲水懺》中所載儀禮施行。拜懺時間很長,一直延續到下午,共分三次進行,其間穿插著中午前的上供與齋僧。晚上「普施」開始,常延續到深夜,活動以放一台「焰口」為主,最後燒法船、燒靈房、放河燈。

法船原是一個佛經中常用的譬喻詞,比喻佛法能使眾生渡過生死輪迴之苦海以達涅盤之彼岸。盂蘭盆會上,用紙紮成中國式樓船,連槳帶舵一應俱全。

靈房也是紙糊的一整套房子模型,連帶車、馬、丫頭、僕人;新式的還有自行車、收音機、彩電、冰箱、汽車等。總之是亡人需要什麼和喜歡什麼就糊什麼。此外常加一個紙人騎紙馬,與真人真馬大小相等,這位紙人是亡靈的先遣,提前到天帝那裡報告亡靈將到,請求赦免一切罪行。為讓馬跑得快點,每每在紙馬叢中塞上真正的草料。

河燈又名荷花燈,一般做成荷花瓣形,燈籠里點上蠟燭。放河燈目的是普渡水中的落水鬼與孤魂,無數盞河燈放入緩緩流動的河水中,星星點點,閃閃爍爍,生動有趣,給盂蘭盆會留下無盡之思。

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