北宋大軍四次征討僻處河東的蕞爾小國 中
續北宋大軍四次征討僻處河東的蕞爾小國 上
太原古稱晉陽，歷來為河東軍事重鎮。春秋時，晉國大夫趙簡子開始營造晉陽城垣。公元前455年，晉國內戰在此爆發。晉國秉政的四大公卿悉數登場，智伯率韓康子和魏恆子共同攻趙。趙襄子能夠死扛智、魏、韓三家聯軍攻打兩年之久，足見太原城之堅固。
眼前的太原城是按照標準的「兩壕三牆」之法修築的重城，護城河內建羊馬城，各城門處另造瓮城。邊緣增設女牆、雉堞、馬面、敵台敵樓以及藏兵洞。一面受攻，三面迎擊，城上施放箭矢、磙木擂石，城下還可伏以奇兵。
城牆最初用版築之法，夯土而成，幾次被圍後逐漸加以磚包，高約7丈有奇。汾水穿城而過，護城河寬達百步。城東有系舟山，城西有蒙山、龍山和懸瓮山。周匝環水，兩面依山，易守難攻，確實無愧於「三晉雄關、河東第一城」的判語。
太宗堪堪抵達鎮州，潘美統率的北伐軍已經將太原城團團圍住，遵照離京前太宗的指示：四面攻打。
孫子的《兵法.軍爭篇》寫得明白：圍師必闕。意思是城池攻堅，合圍三面即可，留下一處不攻，反可動搖敵人拚死抵抗的意志。
但太宗皇帝顯然不是只要一個太原孤城，擊潰北漢碩果僅存的這支國防部隊，尚有缺憾。他要的是敵人在四面攻打的重壓下全面崩潰，倘作困獸之鬥，就將其一舉殄滅。這樣的勝利才足以傳示四方，留彰後世。
潘美以下的各員戰將想必都已領會了太宗的精神，所以圍城開始之時，彰信節度使劉遇和桂州觀察使曹翰還發生了激烈的爭執。按照戰前部署，劉遇負責城西北的戰事。西北面正對北漢的皇宮，尤為險固，劉遇擔心啃不下這塊硬骨頭，惹惱太宗。
圍城的四將，除了曹翰是低一級的觀察使外都是節度使，劉遇便以上官的口吻，知會駐紮東北面的曹翰，要求曹翰和他交換陣地。曹翰堅決不從。消息傳到了太宗的耳朵，太宗不想前線將士失和，遣使飛騎而來，褒獎曹翰「卿智勇無雙，西北面非卿不能當也」。曹瀚方才奉詔移營。
當太宗抵達太原時，潘美和圍城將領都來參見，稟報戰事進行得非常順利，稱頌皇帝廟謨如神。但在石嶺關擊敗契丹援軍的統帥郭進卻沒有前來，該部監軍田欽祚奏報，郭進在擊退契丹後暴病身亡。
郭進在太祖時代就駐守在北部邊境，對北漢和契丹的作戰經驗非常豐富，四次對漢戰爭全都有份。圍城進行得如此順利，郭進扼守石嶺關功不可沒。
此次契丹援軍的規格很高，以南府宰相耶律沙為首，冀王敵烈、監軍耶林抹只率領幾萬契丹鐵騎入援。
郭進早已嚴陣以待。在契丹人搶渡牧馬河流域的一條山澗時，郭進伺機揮師掩殺。五十七歲的老將依然神勇無比，一戰將契丹全軍擊潰，陣斬冀王敵烈和其子蛙哥。主將耶律沙的兒子德里、大將令穩都敏、詳穩唐袞都當場戰死。契丹人短時間內無法再組織軍隊入援，所以北漢才迅速陷入孤立的境遇。
但監軍田欽祚為人暴戾，貪財好貨。在這樣兵危戰凶之時，還在進行軍中走私。田欽祚的此類不法勾當引起了郭進的不滿，但他不僅沒有收斂，反而依仗監軍的身份事事侵凌老將軍。
一生征戰的郭進不想暮年還受到刀筆小吏的侮辱，毅然選擇了自殺。田欽祚掩蓋了事實真相，對外宣稱郭進是戰後舊疾複發，暴病身亡。
身為主帥的潘美聽到了一些風聲，戎馬倥傯中也無法細究。太宗卻不虞有他，只是感到非常震驚和惋惜，當即下令追贈郭進為安國軍節度使，派遣太監護送郭進的靈柩返京。（待續）
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