古代的火星是個濕潤的世界？如今有了新證據

一個國際團隊在新一期美國《地質學》期刊上發表報告說，他們分析火星探測器拍攝的高清圖像後發現，火星上一個區域存在不少古老河床痕迹。這顯示數十億年前的火星氣候可能既溫暖又濕潤。這個由倫敦大學學院研究人員領銜的團隊，對美國航天局火星勘測軌道飛行器傳回的火星表面高清晰度圖像進行了深入分析。研究人員在火星北部一個名為「阿拉比亞大陸」的平原上，觀察到長度超過1．7萬公里的倒置河道。

倒置河道是指，一些河流乾涸後，隨著河岸在自然環境中被不斷侵蝕，河道中沉積的沙石會逐漸變成一個凸起結構，就好像整個河床被倒置一樣。在火星上一些地區以及地球上的一些乾旱地區，都能找到倒置河道。

本次在火星上發現的倒置河道被認為是古代河流的遺迹，其高約30米，寬度在1000米至2000米之間。

報告作者之一、倫敦大學學院學者喬爾·戴維斯說，此前對早期火星的氣候模型評估結果顯示「阿拉比亞大陸」曾經有降水，但這個理論長期缺乏相關證據，這讓一些人認為火星一直以來是個冰封行星，但「我們現在發現其中一個區域內存在一個廣大的河道系統遺迹，這是火星曾存在溫暖和濕潤氣候的一個支持性證據」。

研究團隊認為，在39億年前至37億年前之間，「阿拉比亞大陸」平原上有河流流動，但隨後乾涸，現在僅剩下倒置河道的遺迹。研究人員說，如果火星曾有生命存在，這些倒置河道中或許保存有遺骸。接下來他們會繼續利用火星探測器傳回來的高清圖像深入研究相關細節，看是否能有更多發現。

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