這位失業青年搞工程發跡，後來當上了國家總統

1895年2月，失業青年黎元洪苦於找不到工作，無事可干，正要餓肚子的時候，突然聽說張之洞在南京招攬武備人才，準備創練江南自強軍，立即趕去南京投軍。

張之洞生於貴州興義府，曾祖父張怡熊曾任浙江山陰縣知縣，祖父張廷琛曾任福建古田縣知縣，父親張鍈曾任貴州興義府知府。在祖上的基礎上，他通過讀書考試跨入仕途，幾十年紅紅火火，春風得意，不久前由兩廣總督調任兩江總督兼南洋大臣。

因為這次甲午大敗，全國上下人都陷入沮喪之中。他走馬上任後就決定創練江南自強軍，進行「自強」，因此急需一批人才來編練新軍。黎元洪跑過來投效，張之洞曾經就當過浙江鄉試的副考官、湖北學政、四川學政，親自考試選撥「優秀人才」。他見黎元洪學過天津武備這個新式學堂，一揮手就說：「你去監修南京城外的幕府山炮台，兼充自強軍翻譯，每月薪銀八兩。」

黎元洪沒料到張大人如此慷慨，不管自己是學海軍開船的，任命當個小翻譯，就是每月八兩銀子，高高興興地跑去南京城外的幕府山監修炮台工程。

4月，他帶著人動工，年底全部大功告成，共建造西式炮台七座、彈藥房八間、彈子房四間、總葯庫六間、暗路四道；此外還築了土壘壕溝、瞭望台、兵房、軍裝房，並在炮台上安裝了四五尊鋼炮。整個工程共花費39254兩銀子。

這個銀子數字不少，搞工程是最有油水的行當。黎元洪並不傻，學著其他工程官員那樣監守自盜，從工程款中伸手，大撈特撈。不過，他撈了之後，不像其他人那樣完全獨吞，而是主動給「總發包人」張之洞送去不少。

張之洞修工程，目的就在斂財。收了錢，待小黎十分客氣，很好說話。平時一見著小黎，當著眾人就一個勁兒誇讚說：「小黎辦事踏實，又懂英文和新的科學知識，是個好料子！」

炮台雖然年年建月月修，每次都是大貪連著小貪。日日修建，大炮還是舊得不能再舊，炮台爛得不能再爛，一作戰就成了害死人的「豆腐渣」。張之洞「修」了一遍撈了一次，當年的事情就當年了結，不再在這事情上折騰。接著，開始抓人事。他說：「各炮台的炮手責不專，技不熟，要從組織上加以調整和整頓。」

經過奏准朝廷軍機處同意，他在各炮台設立專管兵勇，每台任命一名專台官，全台炮勇歸專台官督率管理，再由洋弁會同學堂出身的炮務委員一起教練。相近的三四個炮台再設一個總台官。黎元洪由於在監修炮台中「成效卓著」，被張之洞派去炮台當總練習，不久就任命為專台官，每月支薪水銀50兩、公費銀50兩。

每月100兩銀子的高薪，喜壞了一直窮得寒酸的黎元洪。干一個月勝過以前干兩年還多一個月，出力之人不賺錢，賺錢之人不出力啊！這麼多的銀子，讓他倍有苦盡甜來之感，在書信中時常和家人一起展望「美好的未來」，充滿了對幸福人生的美好憧憬。

結果，不到20年，黎元洪這位曾經的失業青年，通過搞工程走向仕途，竟然成為了民國的大總統。

誰想得到呢？

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