發現長著豬鼻子的紫色青蛙

credit: Jegath Janani/Alytes/ResearchGate

如果你在季風季節去印度西部的高止山脈旅遊，你可能會幸運地遇到最新的青蛙物種。但你得睜大眼睛，它們非常害羞。

為了紀念印度2014年在高止山脈上探險遇難的印度爬蟲學家Subramaniam Bhupathy，這種印度紫蛙以他的名字Bhupathy命名。這種古怪又可愛的生物全身有著光滑暗沉的紫色皮膚，一隻豬狀的鼻子和藍色的眼睛。

雖然你可能認為這個長相滑稽的小動物不適合在季風期間在山區生存，但事實上並非如此，這種印度紫蛙在還是小蝌蚪的時候就在這種環境中茁壯成長。

印度紫蛙常年生活在地下，只會在雨季現身兩周左右。美國自然歷史博物館的爬蟲學家伊麗莎白·普倫蒂尼在《國家地理雜誌》中解釋道，這種印度紫蛙一年中大部分時間都在4米深的地下度過，它們會用長長的舌頭去吞噬螞蟻和地下爬行的白蟻。紫蛙生活在高止山脈海拔850~1000米的少數地區，數量極其稀少，目前僅發現135隻，其中僅有3隻為雌性。當季風季節開始時，雄性物種會發出響亮的嘶啞聲音來吸引雌性生物。雌性會在山溪附近產卵，當卵受精後，會發生一些不同尋常的事情。

你可能見過蝌蚪。它們是那些在水中遊動的小尾巴，等待成熟的青蛙。然而，這種印度紫蛙對游泳並沒有興趣。這些蝌蚪長有魚一樣的嘴巴，並利用它來抓緊瀑布後面由季風塑造的岩石，以岩石上的藻類為食。大約在120天的時間裡，青蛙會在緊緊抓住岩石，將自己從地下分離出來。接下來將是這種生物的一生中在地面生活的最長一段時間。

印度紫蛙不僅是一種長相奇特的生物，還是一個活化石，屬於誕生在1.34億年前的一種特殊蛙類的分支。它與恐龍共存七千萬年，從那場使恐龍滅絕的著名災難中倖存下來，並不斷進化到了現在的階段。並且科學家們認為，這個物種在歷經了數百萬年的進化，竟然幾乎沒有任何變化，也許縱使人類滅亡了，這些活化石仍會存活下去。

Bhupathy紫蛙並不是唯一一種出現這種特性的青蛙。2003年也曾在馬達加斯加東北部的塞席爾群島發現過一種被稱為Nasikabatrachus sahyadrensis的紫色青蛙。這兩種紫蛙都已經獨立於其他的青蛙進化了數百萬年，一直在它們的祖先從未遇到的環境中尋找生存的辦法。

本文譯自 mnn，由譯者 鏡子大王 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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