16000米！滑翔機飛行高度新紀錄

美國《航空周刊》網站報道，空中客車公司「珍珠2」滑翔機9月3日在阿根廷安第斯山脈試飛期間創造了52172英尺（約合16000米）的無動力飛行高度記錄，法國研製團隊表示他們的最終目標是挑戰90000英尺（約合27000米）飛行高度。

法國「珍珠2」無人機

創造新世界紀錄的兩名飛行員

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「珍珠」滑翔機起飛需要利用小型運動飛機拖曳升空

報道稱，這架翼展82英尺（約25米）的滑翔機能夠創造這一紀錄，是利用了9月初南美洲上空形成的高山同溫層氣流。這個合適的氣象條件是在空客「珍珠2」實驗團隊結束2017年南方冬季測試項目並返回美國內華達州基地前幾天突然出現的。這次飛行也創造了「珍珠2」滑翔機留空時間記錄，達到了6.6小時。創造記錄的機長是吉姆·佩恩而副駕駛是摩根·桑德庫克。

這次飛行對於空客公司「珍珠」團隊至關重要，他們計劃利用安第斯山脈的氣流達到更高的飛行高度，在南極圈附近的季節性高空噴流速度可達260節（約481公里/小時）。利用這一現象，研製團隊希望達到穩定的飛行高度，這樣「珍珠」滑翔機就可以長時間停留在高空並支持對氣象變化、輻射對飛行員的影響，以及在低密度大氣，例如火星環境中，飛機的氣動特性。

高空飛行的「珍珠2」滑翔機

「珍珠」滑翔機飛行原理

這次創紀錄飛行打破了2006年「珍珠」滑翔機創造的記錄，該團隊此前幾周都想要創造新的飛行記錄，但始終苦於氣象條件不理想。

據報道，試飛團隊表示他們在今年內希望將飛行包線擴展到飛行高度60000-65000英尺（約18000米-20000米）。

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