中微子的出現讓引力波備感尷尬

1987年2月23日，對於天文學家來說，這是一個非常值得紀念的日子。這一天，他們發現了一顆超新星，這就是超新星1987A，最早把這個消息報告給天文學家的不是天文望遠鏡，而是中微子探測儀。在美國、日本和俄羅斯，有三個中微子探測器，它們深埋在地下，裡面儲藏著幾頓特製的水。這一天，水箱中都出現了一系列的閃光過程，在短短的13秒鐘內，閃光出現了24次，這是亞原子粒子的閃光，它們是一些比原子還小的粒子，這些粒子就是中微子，它們擊中了水箱。於是粒子物理學家知道，一顆超新星爆發了。他們很快把望遠鏡對準了天空，也很快找到了爆發的這顆超新星，它就是1987A。

天文學家早就認為，中微子探測器可以在天體物理學上有重要意義，直到1987A爆發的這個時刻，才真正發揮了作用，理論上的中微子物理學開始變得具有實際意義。

這個消息讓那些等候在引力波探測器後面的天文學家備感尷尬，按理說，他們的引力波探測器也能接收到超新星爆發的信息，它們能接收到爆發產生的引力波，可是，探測器卻像傻瓜那樣沒有一點反應。

在最近的十幾年中，天文探測的技術越來越強大，不僅光學望遠鏡獲得了很多其他技術的支持，越來越強大，而且在電磁波的其他方面，都得到了大發展，紅外線望遠鏡、紫外線望遠鏡、X射線望遠鏡、伽馬射線望遠鏡相繼出現，取得了一個又一個成果。它們是光學望遠鏡之外的探測方法，它們的出現宣告著天文學已經進入到全波天文學時代。

尤其是那些來自宇宙深空的X射線和伽馬射線，讓我們認識了高能的宇宙，即使是極高能量的宇宙射線，也能探測，高能立體伽馬射線望遠鏡已經能夠探測極高能量的宇宙射線。那些宇宙深空中發生的激烈事情，都會被這些電磁波帶到地球，這些來自宇宙的信息都能被接收，它們是宇宙的信使，向我們報告宇宙深處發生的事情。全波天文學探測技術已經為天文學家打開了所有的天窗，讓他們可以在所有波段觀測宇宙。

但是，按照物理學理論，這並不是探測宇宙的全部窗口，還有另外兩扇天窗沒能打開，它們不屬於電磁波，這就是中微子和引力波。在宇宙深處發生激烈的變化過程中，不僅會產生中微子，也會產生引力波，它們也是觀測宇宙的天窗。

面對超新星1987A的爆發，中微子探測器交上了一份完美的答卷，告訴人們，中微子真的能在激烈的宇宙事件中產生。但是引力波探測器卻毫無反應，難怪，那些守望引力波探測器的天文學家會備感尷尬。

書名：探天利器

作者：戴銘珏

出 版 社：清華大學出版社

定價：￥39.00

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