超級尷尬,此國曾打遍全球無敵手,如今只剩3小島,卻還在鬧獨立
文史撰稿人袁載譽,專註世界歷史、軍事歷史
近日有朋友問了我這麼一個問題,你認為近代哪個國家的命運最悲慘,中國?百年屈辱史,日本?挨了2顆原子彈,我的回答是從前後落差來看都不是。
應該是歐亞大陸的另一牛角英國,18世紀英國人率先大規模運用蒸汽機,拉響了工業革命的號角,讓幾乎停滯了數千年的人類生產力,大爆炸式的飛速發展,人類正式進入近代。
由於是人類近代化的先驅國家,英國在初期享受了大量紅利,首先它率先更新了自己的戰艦,使其不再是看風吃飯的帆船,而是霸氣無比的鐵甲怪獸。
靠此它完美壓制了歐洲傳統大國西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國,那些被證明在全球貿易中起關鍵作用的節點式殖民地,統統收到自己的手中,確保英國佔有全球最好的原料產地和銷售市場。
再而蒸汽機器的大規模運用,使英國能生產充足的商品,去消化佔有的原料產地和銷售市場,如此「良性循環」之下,英國國力節節攀升,成為名副其實的世界霸主,人稱「日不落帝國」。
但英國的技術領先很快就被消磨殆盡,當蒸汽機技術在19世紀達到瓶頸停滯不前,法、德、美藉機相繼完成了自己工業體系的建立,致使英國喪失技術的壟斷。
而讓英國人更可怕的是,19世紀六七十年代以電力為基礎的第二次工業革命竟不是在英國孕育,是在德國誕生,歐洲發揚廣大,英國從技術的領先者,成為後進生。
與此同時先後二次工業革命的推動下,漸漸的全球對工業產品的需求呈飽和狀態。主要工業國家為了能夠盡量讓自己的東西賣出去,讓英國全面開放佔有的優質市場的呼聲越來越高。
而作為利益所得人英國選擇堅決反對,自己用槍杆子打下的市場,憑啥送給你。面對英國人的強硬,那些迫切需要市場的國家,給了一個很乾凈利索的回答「我搶」。
由此在1914年8月、1939年9月先後爆發了兩次世界大戰,這兩次大戰,英國作為家底最厚的國家,都是主要矛盾對象必須參戰,而打仗的結果就2個字「毀滅」。
兩次大戰英國雖然在紙面上的結果都是勝利,但是將積累數百年的家底打沒完了,更重要的是,每次大戰都對英國的生產機器進行收割,致使英國戰後很難靠賣東西來恢復自身實力,甚至要買別人的東西自救。
如此之下成就它稱霸全球的「良性循環」土崩瓦解,殖民地從輸血細胞,變成了累贅,為了自己不被徹底拖垮,二戰後英國揮淚割掉了幾乎所有海外殖民地,只留下了我們如今熟悉的英倫三島(英格蘭、蘇格蘭、威爾士以及北愛爾蘭)。
然而尷尬的是,作為三島重要的組成部分蘇格蘭,目前還在積極的鬧獨立,英國中央政府稍有錯誤,蘇格蘭人就高喊我要獨立,且這個口號真不是亂喊,他們在2014年9月18日就舉行過獨立公投。
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