羅剎是佛教惡鬼，為何又成為了地獄之獄卒？

羅剎，佛教中指惡鬼，指食人肉之惡鬼。《慧琳意義》卷二十五中記載：「羅剎，此雲惡鬼也。食人血肉，或飛空、或地行，捷疾可畏。」同書卷七又說：「羅剎娑，梵語也，古雲羅剎，訛也(中略)乃暴惡鬼名也。男即極丑，女即甚姝美，並皆食啖於人。」

最早見於《梨俱吠陀》。相傳原為印度土著民族之名稱，雅利安人征服印度後，遂成為惡人之代名詞，演變為惡鬼之總名。男羅剎為黑身、朱發、綠眼，女羅剎則如絕美婦人，富有魅人之力，專食人之血肉。相傳在楞伽島(即錫蘭)中，即有羅剎女國，此於《佛本行集經》卷四十九、有部《毗奈耶》卷四十七、《慧琳音義》卷七等均有記載。又羅剎具神通力，可於空際疾飛，或速行地面，為暴惡可畏之鬼。

《閱微草堂筆記》魏藻遇羅剎：奴子魏藻，性佻盪，好窺伺婦女。一日，村外遇少女，似相識而不知其姓名居址。挑與語，女不答而目成，徑西去。藻方注視，女回顧若招。即隨以往，漸逼近。女亦頳，小語曰：「來往人眾，恐見疑。君可相隔小半里，俟到家，吾待君牆外車屋中，棗樹下系一牛，旁有碌碡者是也。」既而漸行漸遠，薄暮，將抵李家窪，去家三十里矣。宿雨初晴，泥將沒脛，足趾亦腫痛。遙見女已入車屋，方竊喜，趨而赴。女方背立，忽轉面，乃作羅剎形，鋸牙鉤爪，面如靛，目睒睒如燈。駭而返走，羅剎急追之。狂奔二十餘里，至相國庄，已屆亥初。識其婦翁門，急叩不已。門甫啟，突然沖入，觸一少女僕地，亦隨之仆。諸婦怒噪，各持搗衣杵亂捶其股。氣結不能言，惟呼「我我」。俄一媼持燈出，方知是婿，共相驚笑。

次日，以牛車載歸，卧床幾兩月。當藻來去時，人但見其自往自還，未見有羅剎，亦未見有少女。豈非以邪召邪，狐鬼趁而侮之哉?先兄晴湖曰：「藻自是不敢復冶遊，路遇婦女，必俯首。是雖謂之神明示懲，可也。」

此外，羅剎亦為地獄之獄卒，職司呵責罪人。又稱阿傍、阿傍羅剎、阿防、旁。其形狀有多種，或牛頭人手，或具有牛蹄，力氣甚大，或為鹿頭、羊頭、兔頭等。
然而於佛典中，羅剎誓願守護佛法及正法行人，往往成為佛教的守護神，而常常參與法會，隨佛聞法歡喜奉行。

以上各類惡鬼性質之羅剎，於諸經中，偶亦轉變成佛教之守護神，稱為羅剎天，乃十二天之一。彼等呈神王形，身披甲胄，手上持刀，跨騎白獅。又如十羅剎女即法華經陀羅尼品所說之守護神。

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