薩達姆入侵科威特的同時，低估了美國捍衛在中東利益的決心

在美國或明或暗的支持下，打了八年的兩伊戰爭以伊拉克微弱勝利而結束，兩伊戰爭帶給薩達姆·海珊的影響是多方面的，最主要的有兩方面，一是留給了薩達姆·海珊一支100萬人的龐大軍隊，二是留給薩達姆·海珊高達1000億美元的外債。

養活軍隊、償還外債，還有伊拉克的戰後重建，使得薩達姆·海珊迫切需要錢，偏偏這個時候的國際油價一路走低，伊拉克每年的石油收入也下降到只有100億美元左右。

為了恢復戰後經濟，薩達姆·海珊領導的伊拉克政府希望OPEC組織成員國能夠適量減產，以刺激低迷的石油價格。但是，佔世界石油總儲量8%的科威特卻無視OPEC組織規定的限額，持續以低價大量傾銷石油。

不但如此，伊拉克還認為科威特在橫跨兩國邊境的Rumaila油田中過度開採，導致伊拉克損失了大量的石油儲備。伊拉克要求科威特對此進行補償，但這一要求同樣被科威特拒絕了。

補償要求被拒絕後，伊拉克要求科威特免去兩伊戰爭期間伊拉克欠科威特140美元借款，理由是，兩伊戰爭，伊拉克替其他阿拉伯國家擋住了伊朗的伊斯蘭革命，阿拉伯兄弟國家承擔相應費用是應當的。

科威特再次拒絕了薩達姆·海珊的要求，這導致兩個國家之間開始出現裂痕。

直到此時，薩達姆·海珊有了染指科威特的企圖。在動手之前，薩達姆沒有忘記首先與美國溝通。

1990年7月25日，薩達姆·海珊緊急召見了美國駐伊拉克大使格拉斯皮（April Glaspie）。

在會談中，薩達姆·海珊向格拉斯皮和盤托出他對科威特的種種抱怨，格拉斯皮大概是不太了解薩達姆的為人，竟然誤以為薩達姆找她來只不過是想要表明伊拉克想要讓科威特減少石油產量。在會談中，格拉斯皮告訴薩達姆：「我們對阿拉伯國家之間的衝突沒有看法。」

而薩達姆將格拉斯皮的回應解讀為美國政府的態度。

7月31日，伊拉克和科威特在沙特城市吉達進行了一輪談判。談判結束僅僅兩天後，在薩達姆的命令下，10萬名伊軍和2000輛坦克在8月2日凌晨開始了對科威特的入侵。戰鬥的過程毫無懸念可言，伊軍在12個小時內就粉碎了科威特的抵抗，科威特王室逃亡至沙特。在佔領科威特全境後，薩達姆又把大量部隊集結在了科威特與沙特之間的邊境線上。在美國向沙特派出部隊的第二天，薩達姆宣布科威特為伊拉克的第19個省。同時，薩達姆還扣押了一批西方人質。

科威特是一個主權國家，薩達姆的侵略行徑受到愛好和平國家的譴責，同時，對於薩達姆的這種行為，美國人非常吃驚。在伊拉克入侵科威特的當天，聯合國通過了決議譴責伊拉克的侵略，並要求伊拉克無條件撤軍。美國宣布凍結伊拉克海外資產，並禁止一切美國與伊拉克之間的貿易。

之後，以美國為首的多國部隊在取得聯合國授權後，於1991年1月16日開始對科威特和伊拉克境內的伊拉克軍隊發動軍事進攻，最終，多國部隊以較小的代價取得決定性勝利，重創伊拉克軍隊。伊拉克最終接受聯合國660號決議，並從科威特撤軍。

從最初要求科威特減少石油產量，到近似訛詐式的要求科威特補償，再到錯誤估計美國的態度，到最終出兵科威特，薩達姆未必不是懷著一種僥倖心理發動了一場不對等的戰爭，但是，薩達姆最大的失誤是低估了美國捍衛在中東利益的決心。

石油是當今世界經濟發展的"血液"，同時也是現代軍隊的驅動力。美國意識到，如果伊拉克吞併科威特後進而佔領沙烏地阿拉伯，就可控制全世界一半以上的石油資源，這猶如卡住了西方主要工業國的咽喉。薩達姆利用手中的石油武器，勢必損害到美國在中東的戰略利益、損害到美國主導的美元換石油經濟利益，這是美國和其他一些主要工業國家所絕對不能容忍的。

薩達姆被稱為中東梟雄，不惜與美國撕破臉，從曾經的朋友變成對峙的敵人，或許有他自己執政方式的考量，自科威特戰爭後，薩達姆更是成為中東地區站在最前沿的反美鬥士，直至在之後的伊拉克戰爭中被推翻。

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